지난달 오비맥주에 이어 하이트진로도 평균 6%대 맥주 가격을 인상한 가운데 빅3 중 남은 롯데주류 '클라우드' 가격 인상여부에 관심이 모아지고 있다. 맥주업계 빅3 중 하나인 하이트진로는 오는 27일부터 하이트, 맥스 등 자사의 전 맥주 브랜드의 공장 출고가격을 평균 6.33% 인상한다고 22일 밝혔다. 하이트진로에 따르면 출고가격 인상에 따라 대표브랜드 하이트와 맥스의 500㎖ 한 병당 출고가격은 1079.62원에서 6.21% 인상된 1146.66원으로 67.04원 오른다. 앞서 국내 맥주업계 1위인 오비맥주도 지난달부터 카스 등 맥주 전 제품의 출고가를 6% 올린바 있다. 맥주업계에서는 이번 도미노 가격 인상에 대해 내년 빈 병 취급수수료 인상과 할당관세 폐지 등 원가 상승 요인이 직접적인 영향을 미쳤다고 평가다. 그동안 맥주 가격은 2012년 5% 인상 이후 가격 인상을 못하고 있는 실정이었다. 지난해 식음료업계 전반으로 가격 인상 도미노가 이어지는 상황에서도 주류업계는 면허 사업의 특성상 정부의 가격통제로 수년 동안 주류 가격을 올리지 못해 속앓이를 해 왔다.맥주업계에서는 2012년에 가격을 올린 후 4년간 소비자물가와 원료비, 포장재료비, 물류비 상승 등 가격 인상 요인이 발생한만큼 더이상 회사가 부담을 안고 가져가기가 어렵다는 분위기가 팽배했다. 주류업계 한 관계자는 "빈 병 취급수수료 인상 등 전반적인 경영여건을 감안할 때 두 자릿수 이상의 가격인상 요인이 발생했으나 소비자 부담을 고려해 인상폭을 최소화했다"며 "어쩔 수 없는 가격인상"이라고 전했다. 한편 맥주업계 빅3 중 2곳이 6%대 가격을 인상함으로 자연스럽게 남은 롯데주류의 인상여부에 관심이 쏠리고 있다. 결론부터 말하면 롯데주류는 가격 인상에 나서지 않을 것이라는 분석이 우세하다. 롯데주류에 따르면 '클라우드' 500㎖의 한 병의 출고가는 1250원으로, 6% 인상된 오비와 하이트보다 이미 높다. 여기에 2014년 출시 직후 '깊고 풍부한 리얼맥주', '물을 타지 않은 맥주' 등을 내세우며 돌풍을 일으켰지만 아직도 점유율이 5%대에 불과하다. 또한 충주 메가폴리스 내 6000여억원을 투자해 건설 중인 맥주2공장이 완공될 경우 본격적인 점유율 경쟁에 나서야 하기 때문에 가격 인상에 나서지 않을 것이라는 분석이다. 롯데주류 한 관계자는 "경쟁사들의 인상 및 빈 병 취급수수료 등 다양한 요인으로 가격 인상을 검토하고 있지만, 아직 정해진 것은 없다"며 "롯데주류는 오비와 하이트랑은 다른 입장이라서 신중히 살펴보고 있다"고 설명했다. 뉴시스