뉴욕 연방 검찰은 2년 전 러시아 정보기관에서 비밀리에 일한 혐의로 기소된 한 남성을 기소했다. 그런데 이 남성의 모든 재판 비용을 러시아 국영은행인 대외경제개발은행(VEB)이 지불한 것으로 확인됐다. CNN은 29일(현지시간) 이 남성의 사건에 주목해야 하는 이유가 도널드 트럼프 대통령 사위인 제러드 쿠슈너 백악관 고문과 무관치 않기 때문이라고 보도했다. 쿠슈너 고문은 정권인수팀이 한창 가동 중이던 지난해 12월 세르게이 고르코프 VEB 은행장을 만나 논란이 되고 있다. 쿠슈너 고문은 미국 상원 정보위원회 청문회에서 이에 대해 증언할 예정이다. 뉴욕 검찰이 기소한 예브게니 부리야코프는 VEB의 직원이다. 따라서 VEB가 재판 비용을 지불하는 것은 놀랄 일이 아니다. 그러나 부리야코프가 러시아 정부를 대신해서 불법적으로 정보를 수집한 혐의로 기소된 데다, 그가 몸담고 있는 VEB는 러시아 정부 소유라는 게 문제를 복잡하게 만들고 있다. 실제로 이 사건이 불거진 후 뉴욕 주재 러시아 대사 등에 의해 상당히 면밀하게 관찰된 바 있다고 한 변호사가 CNN에 전했다. 법정 속기록과 법원에 제출된 문서들을 보면 부리야코프를 변호하고 있는 법무법인 화이트앤케이스(White&Case)는 “VEB가 러시아의 국영기업이라는 것을 알고 있나” 또는 “당신은 또한 미국에서 등록되지 않은 러시아 연방 요원으로 활동해서 기소됐다는 사실을 알고 있는가”라는 질문을 던졌다. 검찰은 부리야코프의 변호사가 “러시아 연방의 이익을 위해 활동하면 재정적 인센티브”가 있다고 발언한 것이 상당히 위험하다고 주장했다. 피고인의 이익이 아닌 러시아 연방의 이익이 우선시 될 가능성이 높다는 우려에서다. 부리야코프도 VEB가 모든 비용을 지불했다는 것을 재판 과정에서 파악했다. 그는 지난해 3월 미국에서 등록되지 않은 러시아 연방 요원으로 활동한 혐의가 유죄로 인정돼 2년6개월의 실형이 선고됐다. 그는 항소를 포기했다. 검찰은 부리야코프가 러시아 해외정보국(SVR)에서 일하기 위해 은행 직원으로 가장했다고 밝혔다. 그는 암호화 된 메시지를 교환하면서 다른 러시아 요원들과 은밀한 회의를 가졌다고 한다. 그 과정에서 부리야코프는 “미 정부기관에서 얻은 것으로 추정되는 미국의 대러 제재 관련 유용한 정보가 담긴 문서”도 받은 것으로 확인됐다. 뉴시스