폭염 속에 치러지는 야외 군 부대 행사에, 군인들이 쓰러지는 일이 빈번하고 있는 것으로 나타났다.

우선 포항 해군비행장내에서 지난 15일 오전, 해군항공사령부 창설식이 열렸다.

기존 전단급인 해군 6항공전단이 해군항공사령부로 확대 개편되는 날로, 이종호 해군참모총장이 직접 현장을 찾아 이상식 신임 항공사령관에게 부대기를 수여했다.

이날 행사 도중 내빈을 바라보며 도열해 있던 남성 장교 1명이 갑자기 비틀대다가 쓰러지는 일이 발생했다. 이 군인은 재빠르게 정신을 차리고 다시 자세를 유지하려고 했으나, 이를 지켜본 다른 군 관계자의 지시로 열외 됐다.

조금 뒤에는 여군 1명이 의식을 잃고 앞으로 고꾸라졌다. 이 여군 역시 다시 원래 자세를 유지하려고 안간힘을 썼으나 마음대로 되지 않는 듯 계속 휘청였다. 결국 동료 군인들에 의해 부축을 받으면서 자리를 이탈했다.

이날 행사장에서는 모두 3명의 해군이 열외됐다. 이들은 잠시 휴식을 취한 뒤 회복된 것으로 전해지고 있다.

다음은 지난 달 21일 해병대 제1사단장 이·취임식 현장.

이날 오전 10시30분 경 사단 종합 전투연병장에서 개최된 이·취임식 현장에 동원된 장병들도 뜨거운 햇볕 아래 한 시간여 동안 도열해 있었다.

일부 병사들은 몸에 이상을 느껴 무릎앉아 자세 등으로 휴식을 취했으나, 미처 본인의 몸 상태를 확인하지 못해 휘청이거나 쓰러지는 모습도 보였다.

당시 현장에 있었던 한 내빈은 "무더운 여름날에 도열해 있는 모습이 자랑스러우면서도 안타까웠다"며 "군인이라는 무거운 책임감이 무조건 참고 견뎌내야 한다는 부담과 압박으로 작용하는 것 같다"고 말했다.

군 내부에서는 여전히 창설식이나 이·취임식 등 외부행사가 대외적으로 군기를 대표적으로 보여주는 상징성이 강한 만큼, 계절이나 온도 등 외부환경에 좌지우지돼서는 안 된다는 의견이 많다.

그러나 군 인권에 대한 사회적 인식이 변화함에 따라 행사에 반강제적으로 동원되는 장병들의 여건을 더욱 고려해야 한다는데도 공감대와 더불어 여름철 행사 재제, 실내 행사 고려 등을 생각해 봐야 한다는 지적이다. 차동욱 기자