홍준표 자유한국당 대선 후보는 16일 세월호 참사 3주기를 맞아 안산 분향소에서 열리는 기억식에 5당 대선 후보 중 유일하게 불참한 데 대해 "세월호 갖고 3년 해먹었으면 됐지, 이제 더 이상은 안 된다."고 밝혔다. 홍 후보는 이날 오전 여의도 당사에서 가진 국가대개혁 비전 선포 기자회견에서, 관련 질문에 이같이 답했다. 그는 "세월호 사건은 정치권에서 얼마나 많이 울궈 먹었냐."며 "세월호 사태 터졌을 때 분향소에서 한 달 이상 추모했다."고 말했다. 홍 후보는 "더 이상 정치권들이 거기 얼쩡거리면서 정치에 이용하는 것은 안했으면 한다."며 "그래서 저는 그 자리에 안 가기로 했다."고 밝혔다. 그는 "저는 세월호 사건을 일관되게 '해난사고'라고 했다. 페리호 사건도 있지 않았냐."며 "서해 페리호가 침몰하면서 200명에 가까운 아까운 분들이 수장이 됐는데, 그 사건을 갖고 정치에 이용하지는 않는다."고 주장했다. 홍 후보는 "DJ는 정치에 이용하지 않았다. 그 당시 196명이 제 기억으론 수몰이 됐는데, 해난사고를 아무도 정치에 이용하지 않고, 어떻게 하면 해난사고를 막을 것인가만 정치권이 논의했다."고 강조했다. 그는 "세월호 사건 갖고도 저도 추모하고 할 건 다했다."며 "3년이 지났는데, 대선 앞두고 또 추모 행사를 할 수는 있지만, 거기 정치인들이 전부 가서 세월호 희생자를 그리 하는 것은 아니라고 본다. 더 이상 정치에 이용하는 것은 옳지 않다,"고 밝혔다. 뉴시스