그간 중증 보행장애인의 이동 수단이었던 이른바 장애인 콜 택시의 운영기준이 일원화·확대 된다. 이를 통해 광역 간 이동, 운영 시간 등이 용이해 진다.

이런 내용을 포함, 국토교통부는 휠체어를 이용하는 중증 보행장애인의 이동지원을 개선하기 위해 특별교통수단의 24시간, 광역 이동 의무화 및 운영비 국비 지원을 위한 법령이 개정돼 올 하반기부터 시행된다고 밝혔다.

현재는 휠체어에 탑승한 채 이용할 수 있는 특별교통수단(일명 장애인 콜택시)은, 운영비용 및 기준(조례)을 시·군별로 전담하고 있었다. 이런 까닭에 운영범위·시간·대상 등이 상이해 서비스가 불편하고, 특히 광역 이동이 제한되고 있었다.

그러나 앞으로는 특별교통수단 운영비 일부에 대한 국비 지원(‘23년 238억 원, 6개월 분)과 함께, 법령상 운영기준이 마련돼 전국 어디서나 특별교통 수단의 24시간 이용 및 광역 이동(인근 특·광역시, 도 등)이 가능해진다.

한편 세부적 운영범위(인근 특·광역시 선택 등)는 지자체별 조례를 통해 구체화 되므로, 하반기 중 조례 개정을 거쳐 본격 시행 될 예정이다.

또한, 8개 도에 광역이동지원센터가 설치돼 교통약자가 보다 편리하게 통합 이용접수, 배차 및 광역 간 환승·연계 지원을 받을 수 있게 된다.

특별교통수단의 광역 이동시, 지역간 이용 자격에 따른 혼선이 없도록 이용 대상을 ‘중증 보행장애인’으로 일원화하고, 그 외 교통약자(고령자 등)는 조례로 정하는 경우에 해당 시·군 관내 위주로 이용할 수 있도록 개편한다.

이와 함께 비도시 지역 교통약자 이동지원을 위해 인구 10만 명 이하 시·군의 경우 특별교통수단 법정 운행대수 기준도 상향(중증 보행장애인 150명 당 1대→100명당 1대)한다. 이는 내년 1월부터 적용된다.

원희룡 국토교통부 장관은 “이번 특별교통수단 운영 개선을 통해 교통약자 이동편의가 획기적으로 개선될 것으로 기대된다”며, “앞으로도 지자체 협업을 통해 전국 특별교통수단 통합예약시스템 구축 등 제도개선 등을 적극 추진해 나갈 것”이라고 밝혔다. 김봉기 기자