검찰이 문재인 대통령 아들 채용 특혜의혹 제보조작 사건을 수사 중인 가운데, 검찰의 수사가 국민의당 어느 선까지 확대될지에 관심이 쏠린다.검찰은 현재 사건의 핵심 피의자인 이유미씨(38·여)와 이준서 전 국민의당 최고위원의 '공모' 혐의를 입증하는데 집중하는 모양새지만, 이들 범행에 당 지도부가 개입했다는 연결고리가 드러날 경우 수사는 빠른 속도로 확대될 전망이다. 서울남부지검 공안부(부장검사 강정석)는 3일과 4일 이틀 연속, 공직선거법상 허위사실 공표 혐의로 이씨와 이 전 최고위원을 차례로 소환해 조사를 벌였다. 앞서 이날 오전에는 이씨로부터 제보조작 사실을 처음 전해 들은 것으로 알려진 조성은 전 국민의당 비대위원이 참고인 자격으로 소환됐다. 검찰은 제보조작 사건 핵심 피의자인 이 전 최고위원과 이씨를 상대로 강도 높은 조사를 이어가는 동시에 수사 확대 가능성에 대해서는 신중한 태도를 유지하고 있다. 검찰 관계자는 이날 '이 전 최고위원에 대한 구속영장 청구' 가능성을 묻는 기자들의 질문에 "(검토에)시간이 필요하다."라는 원론적인 답변을 내놓았다.현재로서는 검찰이 당 지도부가 조작에 가담했거나 지시, 묵인했는지 등 '윗선 연결고리'를 캐는데 수사력을 모으고 있는 만큼 당 지도부를 향한 추가 소환이 멀지 않았다는 전망이 우세하다.하지만 검찰이 이들 조사를 통해 당 윗선과 연결되는 새로운 증거나 증언, 정황 등을 밝혀내지 못한다면 수사에 큰 제동이 걸릴 수 있다는 관측도 조심스럽게 제기되고 있는 상황이다.◇실무책임자 위주 소환…검찰의 '퍼즐맞추기' 성과는?= 지난달 26일 검찰은 제보 조작 사건의 참고인 신분으로 이유미씨를 소환해 조사를 벌이다 6시간 만에 긴급체포했다. 지난 19대 대선 과정에서 온 나라를 떠들썩하게 만들었던 문재인 대통령 아들 채용 특혜의혹 사건이 새로운 국면을 맞는 순간이었다. 그로부터 일주일이 넘는 시간이 흘렀지만 검찰의 수사 칼날은 당시 실무를 맡았던 당직자들에게 머물고 있다. 이씨, 이 전 최고위원과 더불어 3일 소환돼 조사를 받은 김성호 전 공명선거추진단 수석부단장, 김인원 전 부단장이 그 대상이다.이씨가 조작한 제보내용을 바탕으로 기자회견을 연 김 전 수석부단장과 김 전 부단장은 '공직선거법상 허위사실 유포와 비방 등' 혐의를 받고 있다.다만 검찰 조사가 이들에게 한정되고 추가 소환대상이 특정되지 않으면서 '수사가 난관에 부딪힌게 아니냐'라는 우려의 목소리도 제기되고 있다. 이날 검찰에 소환된 조성은 전 비대위원도 이씨와 이 전 최고위원의 공모 관계를 밝혀줄 수 있는 중요 참고인이긴 하지만, 제보조작 당시 벌어진 핵심 사건들과는 거리가 있는 인물이다. 검찰관계자는 이날 "특정인에 대한 혐의가 있는지에 대해 사실관계를 따지려면 상당한 시간이 걸린다."며 수사에 신중히 접근하고 있음을 밝혔다. 따라서 지난 일주일 동안 압수 수색물 분석과 피의자 신문, 참고인 소환 등 과정을 통해 퍼즐을 맞춰온 검찰이 윗선 개입 혐의를 입증할 증거를 찾아냈는지 여부에 따라 이번 수사도 중요한 변곡점을 맞을 것으로 보인다. ◇정치인 소환 가능성은?…檢 "필요하면 할 것"= 검찰은 이 전 최고위원이 이씨와 공모했는지를 우선적으로 밝혀낸 뒤 구체적인 수사 방향을 결정할 것으로 알려졌다. 이날 검찰은 이 전 최고위원과 이씨 등을 상대로 공모 관계 여부와 당 지도부가 조작 사실을 인지하고 있었는지, 알고도 묵인했는지 등을 집중적으로 추궁한 것으로 전해진다.검찰은 그러나 정치인 소환은 서두르지 않겠다는 반응이다. 검찰관계자는 "사회적으로 저명한 인물을 소환하려면 상당한 혐의점과 소환의 필요성이 있어야 한다."며 "(소환)조사 필요성이 있는지 잘 검토를 해서 결정할 계획."이라고 밝혔다. 검찰관계자는 대선 당시 이 전 최고위원으로부터 관련 내용을 전달받은 것으로 알려진 박지원 전 대표 비서진에 대해서도 "아직은 (소환조사 통보를)하지 않았다."며 "필요하다고 판단되면 (조사)하겠다."고 답했다.이는 당장 정치인이나 보좌관 등에 대한 소환조사 계획은 없지만 가능성은 열어놓고 있다는 뜻으로 풀이된다. 철저한 진상규명을 요구하는 정치권의 목소리도 커지고 있다.심상정 정의당 상임대표는 이번 사건을 민주주의를 유린한 공당으로서는 절대 해서는 안 될 일이라고 규정하면서 "이로 인해 당이 존폐 위기에 처했는데도 당적 책임은 말하지 않고 당원 한 사람에게 모든 책임을 전가하고 있다"며 "꼬리를 잘라도 너무 잘랐다, 참으로 염치없는 일"이라고 강하게 비판했다. 뉴스1