독일 함부르크에서 개최된 주요20개국(G20) 정상회의를 계기로 중단됐던 한중일 정상회의 개최가 급물살을 탈 것으로 예상된다. 매년 개최되어오던 한중일 정상회의는 지난 2015년 11월 서울에서 마지막으로 개최된 후 재개되지 않고 있다. 8일(현지시간) 폐막한 G20 정상회의에서 한중·한일·중일 정상회담이 각각 성사됐다. 한중일 3국은 과거사·안보 등을 둘러싸고 첨예한 대립을 벌이고 있다. 이런 가운데 개최된 각각의 양자회담을 통해 현안 및 3국 정상회의 개최 등에 대해 의견을 교환했다. 문재인 대통령은 지난 6일 한중정상회담에서 시진핑 주석에게 정상간 교류를 포함한 각급 수준의 상호 방문과 대화를 지속하자고 제안했다. 이어 개최된 한일 정상회담에서 한일 양국은 3국 정상회의 조기 개최에 합의하기로 했다. 과거사 문제로 갈등을 벌이고 있는 중일 정상도 이번 회담에서 양국관계 개선과 정상간 회담 강화에 합의했다. 한중일 정상회의는 지난 2008년 이후 매년 3국이 돌아가며 의장국을 맡아 개최해왔다. 그러다 2012년 5월 중국 베이징에서 열린 회의 이후 중단됐다. 당시 회의가 중단된 것은 이명박 대통령의 독도 방문으로 한일 간 갈등이 심화됐고, 센카쿠 열도(중국명 댜오위다오)를 둘러싼 중일 해양 영유권 분쟁으로 중일 갈등이 격화됐기 때문이다. 이후 2015년 의장국인 우리 정부 주도 하에 2년 반 만에 3국 정상 회의를 열었다. 다음 회의는 일본이 개최할 차례다. 의장국인 일본은 3국 정상회의 개최에 비교적 적극적인 편이다. 그러나 한일 위안부 문제 및 국내 정국 혼란, 중일간 동중국해 갈등이 지속되면서 아직 개최 시기조차 잡지 못한 상황이다. 당초 일본에서는 7월말 개최를 추진했으나 중국측이 난색을 표명한 것으로 알려졌다. 일본 언론에 따르면 아베 신조 총리는 G20 정상회의를 계기로, 한국과 중국 정상과 각각 만나 3국간 회의 성사에 협조를 구한다는 방침을 세웠었다. 한중일 3국간 갈등은 여전히 존재하지만 북한의 미사일 도발 등으로 인한 3국 협력 필요성등은 점증하는 만큼 정상회의를 재개해 안정적 협력 프로세스를 구축해야 한다는 지적이다. 특히 한중일 정상은 각각의 양자 회담을 통해 관계 개선 및 협력 강화를 강조하면서, 정상회의 개최를 위한 공감대는 형성됐다는 평가다. 실제 한일 양국은 위안부 합의 등 민감한 사안에 대해 이견을 확인했으나 미래를 향한 양국 관계 발전을 다짐했다. 한중 정상 역시 양국 관계를 여전히 중시하고 있다며, 신뢰 구축에 중점을 두는 모습을 보였다. 중일관계는 최근 들어 개선되는 분위기가 조성되고 있다. 우선 한반도 사드 배치 문제로 중국이 중일관계 개선에 과거 보다 적극적으로 나서고 있는 상황에서, 일본 정부도 중국 주도의 일대일로 협력이나 아시아투자인프라은행(AIIB) 참여 가능성을 내비치고 있는 것이다. 만약 3국 정상회의가 재개되면 중국의 공산당 당대표 회의가 끝나는 11월 이후에 개최될 가능성이 높다. 외교부 당국자는 "한중일 간 협력은 북핵이나 다른 문제를 해결하는 데 긍정적."이라며 "정상들의 국내외 일정을 고려해 올해 개최를 목표로 협의하고 있다."고 말했다. 뉴스1