모든 생명은 살고자하는 생명 의지가 있다. 이 같은 의지에도 유독 사람만이 스스로 생명을 마감한다. 스스로 죽음을 선택했다고 해서, 그들 자신들에게만 그 책임을 돌릴 수가 없다. 자살은 개인을 자살로 이끄는 사회적 요인에 주목해야한다. 자살은 사회·구조적 요인에 따른 결과로 봐야한다.

자살은 단순히 개인의 정신건강 문제만이 아니다. 개인을 둘러싼 가난이나 외로움, 보다 잘 살기위한 치열한 경쟁 등 사회적 문제가 부르는 경우가 많다, 이렇다면, 자살은 분명 개인만의 책임이 아니다. 사회 공동체 어딘가에 잘못됐다는 것을 뜻한다. 사회 공동체가 생명존중사상을 가져야한다.

지난 12일 보건복지부에 따르면, 지난해 자살은 총 1만 4,439명이었다. 하루 평균 39.6명이다. 국내총생산(GDP) 13위인 우리나라 자살률은 OECD 평균(10.6명)과 비교할 때, 약 2.3배 높았다. 국제통화기금(IMF) 외환위기 때인 1998년 18.6명으로 1997년(13.2명)보다 5.4명 증가했다.

‘카드 대란’이 있던 2003년에는 22.7명이었다. 2002년(18.0명)보다 4.7명 늘었다. 특히 글로벌 금융위기 충격이던 2011년에는 31.7명까지 치솟았다. 경제가 사람을 죽이는 세상이 됐다. 빈부격차의 밑바닥 인생이 자살로 생을 마감한다는 것이다. 복지가 실종하면, 자살률은 높아진다.

지난 14일 ‘관련 법제 개선을 위한 동반 자살과 살해 후 자살의 비교·분석 연구’논문에 따르면, 8년간 400명이 넘는 사람이 자녀나 동반자 등 타인을 살해한 뒤 자살했다. 다른 사람과 동반 자살한 사람은 1500명 여명에 달했다.

지난 8월 통계청의 ‘분기별 고의적 자해 사망자 수’자료에 따르면, 올해 극단적 선택으로 숨진 19세 이하 청소년(靑少年)은 1분기(1∼3월)에는 79명이었다. 2분기(4∼6월)에는 101명이었다. 2020년 인구 10만 명당 자살 학생 수는 2.77명이었다. 2021년에는 3.72명, 2022명 3.68명을 기록했다. 2023년 4.11명으로 4명대를 돌파했다. 지난해에는 4.31명으로 치솟았다.

지난 7월 보건복지부는 ‘OECD 보건통계 2025’에 따르면, 인구 10만 명당 자살 사망자 수를 의미하는 ‘자살 사망률’이 국내에서 소폭 감소했으나, 여전히 경제협력개발기구(OECD)선, 1위였다. 주요국 평균과 격차는 10명 이상 벌어졌다. 가히 한국은 자살 천국인가. 지옥인가.

지난 10일 대구시에 따르면, 서울 더플라자호텔에서 열린 '2025년 자살 예방의 날 기념식'에서 ‘자살예방사업 우수지자체 보건복지부장관상’을 수상했다. 대구시는 2020년~2025년까지 6년 연속 우수 지자체로 선정돼, 보건복지부장관상을 수상했다. 대구시는 지난 2016년부터 대구광역자살예방센터를 운영했다.

5개 과제와 15개 전략, 23개 사업을 체계적으로 추진했다. 자살예방 상담전화 109 및 24시간 위기 상담전화(1577-0199) 운영, 자살 수단 차단(번개탄·농약판매업체 안전조치 및 모니터링), 미디어 자살유해 정보 차단 대구지켜줌人을 운영했다. 번개탄 등은 참으로 원시적인 자살예방 행정이다. 자살예방 생명지킴이를 양성했다,

24시간 365일 정신과적 위기상황 대응 위기 개입팀을 운영했다, 대구시는 2025년 4월부터 ‘정신건강·자살예방 정책 심포지엄’을 시작으로 8회에 대상별·분야별 전문가, 전문기관, 단체와 함께 맞춤형 자살예방 정책을 논의했다. 오는 30일에는 ‘대구 정신건강·자살예방 대책 마련 정책간담회 및 생명지킴이 선포식’을 개최한다. 생명존중 문화 확산의 계기를 마련한다.

김정기 대구시장 권한대행은 자살로부터 안전한 도시 대구를 함께 만들어 간다. 2024년 6월 우리복지시민연합에 따르면, 대구시민 자살 사망자는 2017년부터 600명대를 유지했다. 자살률은 27.0명으로 전국 평균(25.2명)보다 높다. 이렇다면, 대구시의 자살예방 행정은 한낱 수사에 불과하다. 대구시는 자살 예방책을 다시 짤 것을 주문한다.