나무는 우리의 일상생활에서, 숨 쉬는 허파다. 산림이 있다는 그 자체로만, 가치가 있다. 경북도는 산림지역이다. 또한 산불 지역이다. 2023년 4월 6일 본지 보도에 따르면, 경북의 산림면적은 133만ha다. 전국 629만ha 중 21%를 차지한다. 산림의 43%는 불에 잘 타는 침엽수림이다.

산불이 난 다음엔 일부 악덕 산림복구 업자는 불에 취약한 침염수를 심는다는 설이 있기도 하다. 이런 업자가 만약에 있다면, 산불 방화범으로 처벌해야한다. 경북도는 이런 업자가 있는지 두 눈을 부릅뜨고 지켜봐야한다. 산불 복구는 자연복구가 최선의 방법이다.

20세기 말 한국 산림면적은 약 644만ha였다. 국토의 약 65%를 차지했다. 경북도의 산은 우리나라 전체 산림(630만㏊)의 약 21%에 달하는 134만㏊였다. 2020년 국토교통부의 ‘2020년 지적통계연보’에 따르면, 산업화·도시화로 지난 반세기 동안 서울 여의도 1,857개 만큼의 농경지와 산림이 줄었다.

연보는 토지 관련 정책을 수립한다. 학술 연구에 사용되는 국가승인 통계다. 1970년 처음 작성됐다. 연보에 따르면, 지난해 말 기준 지적공부에 등록된 국토 면적은 1,004만 100㏊였다. 2018년 말과 비교하면, 2,400㏊늘었다. 1970년보다는 23만 8,200㏊나 증가했다.

경북도는 한국최고의 ‘산림 명품’지역이다. 지난 23일 경북도에 따르면, 도청 화백당에서 22개 시·군 산림 부서장 등 100여 명이 참석해, ‘2026 산림 시책 회의’를 개최했다. 회의에서는 올해 경북도의 주요 산림정책을 공유했다.

명품 산림 행정을 경북도-시·군 협력도 당부했다. 임산업 활성화와 임업인 소득을 증대한다. 다양한 산림복지를 증진한다. 올해 경북도의 비전은 ‘도민이 누리는 가치 있고 건강한 숲’이다. 도민안전-산림재난 총력대응 체계를 구축한다.

산림 대전환-초대형 산불을 극복한다. 혁신적 산림을 재창조한다. 돈 되는 산림-돈 되는 임산업 육성, 임업소득 안정을 지원한다. 휴양·치유 산림-산림복지 확대를 중점 전략으로 추진한다. 산주, 임업인의 소득 기반을 확대한다. 산림재난에 선제적으로 대응한다. 지난 1월 산불종합대책을 마련해, 선제적 산불 예방·대응 태세를 강화한다. 산사태 취약지역을 집중 관리한다. 소나무재선충병 방제에도 역량을 집중한다.

시기별로 운영하던, 산림재난 현장 대응인력을 산림 재난 대응단으로 통합, 운영한다. 상시 재해 대응체계도 확립한다. 산불 피해지역을 중심으로 지속 가능한 미래 산림으로 대전환한다. 산림 투자 선도지구와 산림경영특구 지정·운영에도 속도를 낸다.

산불 피해지에 대규모 민간투자 유치 기반을 마련하기 위해 산림투자 선도 지구를 조성한다. 삼림은 공공의 자산이다. 때문에 민간 투자보다는 공익적으로 경북도가 더욱 나설 것을 주문한다.

‘사라지는 마을을 살아나는 마을’로 전환한다. 대형 산불 피해지 중 한 곳인 의성 일원에 산림경영특구를 조성한다. 임업소득 증대와 산촌 재생을 동시에 추진한다. 융·복합 산림경영의 선순환 모델을 구축한다. 돈이 되는 산림, 임업소득 안정지원을 위해 임산물 생산기반을 지원한다.

임산물 유통기반을 확대한다. 임산물 수출을 지원한다. 사유림 경영 활성화를 위한 임업인 교육기회를 지원한다. 산림복지 서비스도 확대한다. 도심 녹색 생활권을 확충한다. 힐링과 쉼이 있는 아름다운 정원을 조성한다.

숲으로 지역 소멸을 대응한다. 산림을 핵심 경제 자산인, 관광자원으로 만든다. 경북도는 이번 회의에서 논의된 내용을 정책에 반영한다. 중앙부처에 건의하는 등 향후 산림 분야에 국비를 확보한다.

최순고 경북도 산림자원국장은 삶의 질을 향상하는 산림정책을 추진한다. 산림은 돈이 될 수는 있다. 그 자체가 자본이기 때문이다. 산림은 그 자체가 자본이다. 경북도가 이런 시각에서 삼림행정서, 선순환 모델을 구축할 것을 주문한다.