대구시와 경북도는 1981년 대구가 직할시로 승격, 경북도서 분리됐다. 대구시와 경북도는 때론 경쟁했다. 때론 협력했다. 하지만 각자의 길을 걸었다. 그러나 그 뿌리는 같다. 대구와 경북은 지속적으로 상생 협력을 모색했다. 더욱 상생·협력하기 위해서, 대구와 경북도가 하나로 행정대통합을 하자는 여론이 있었다. 이게 보다 구체적으로 논의가 진행함에 따라, 반대하는 여론의 벽을 마주보게 됐다.
지난 16일 김성진 도의원(안동·행정보건복지위)은 제322회 임시회 2차 본회의 5분 발언에서, 이철우 경북도지사가 주관하는 대구·경북행정통합 현장 간담회는 도지사라는 지위를 이용해서, 도지사의 의지를 관철하기 위해 도민을 겁박하며, 위세를 부리는 행위라고 주장했다.
김성진 의원은 또 코로나19라는 국가적 재난상황에서 대·경 행정통합을 밀어붙이는 것을 두고선, 지도자는 때를 가릴 줄 알아야 조롱거리나 비웃음거리가 되지 않는다. 대구경북통합공론화위원회는 공론화의 허울을 쓰고, 공론화의 최우선 가치인 공정은 내팽개쳤다. 대구시장과 경북지사의 대·경 통합홍보위원이 돼, 4차례에 걸쳐 대토론회란 통합 홍보회를 열었으나, 참여자는 대·경 시·도민의 0.01%인 600여 명에 그쳐, 기가 막힐 노릇이다. 김성진 의원은 대경 행정통합 논의는 되지도 않을 일을 두고, 헛발질하는 꼴이 되고 말 것이라고 비꼬았다. 말은 거칠어도, 자기의 의견은 보다 분명했다. 5분 발언에서 보다 순화된 말로 했다면, 더 좋았다고 여긴다. 하지만, 대구와 경북도 지역민들의 일부 여론은 잘 전달됐다.
지난 3일 대구시와 경북도가 행정 통합 추진에 속도를 내는 가운데 안동 등 경북 북부지역 주민·정치권에서 반대 목소리가 갈수록 커졌다. 통합에 부정적인 내용의 현수막을 내거는 기초의회가 늘었다. 지역 정치권과 시민 등이 연대해, 통합 반대 여론을 형성하려는 움직임도 있다.
지난 13일 안동시 등에 따르면, 지난 10일 안동시의회는 제244회 임시회에서 ‘대구·경북 행정통합 추진 중단 제4차 촉구건의안’을 채택했다. 안동·예천을 지역구로 둔 국민의힘 김형동 국회의원도 지난 11일 대구·경북 시·도 통합을 반대한다는 입장을 내놨다. 대구와 인접한 지역인 경북 서부권에서만 찬성 분위기가 고조됐다. 대구권이나 경북 동부권에서는 성급한 추진을 우려하는 목소리가 컸다. 경북 북부권에서는 반대 의견을 냈다. 지역에 따라, 온도차가 크다. 지역 정치권을 중심으로 속도 조절론이 확산하고 있다. 대구·경북 국회의원 사이에서도 내년 대선을 앞둔 상황에서, 자칫 지역이 분열돼 갈등하면 곤란하다는 지적이 나오는 것으로 전해졌다. 대구지역 기초의원 사이에서도 행정통합 반대 기류가 거세지고 있다.
지난 16일 이철우 경북도지사는 대구경북 행정통합과 관련해, 시·도민과 시·도의회, 대구경북행정통합공론화위원회공론 결과에 따르겠다고, 한발 물러서는 모양새다. 이번에 이철우 도지사가 공론화위 공론 결과에 따르겠다는 의사를 분명히 한 만큼, 4월 말 진행될 시·도민 500명의 숙의공론조사가 행정통합 추진 여부를 판가름할 분수령이 될 전망이다.
이철우 지사는 이날 경북도의회에서 열린 행정통합 기본계획 초안 보고를 위한 설명회 자리에서 이 같은 발언을 했다.
“부·울·경이 추진하는 통합은 대구·경북과 결이 다르다. 광주·전남이 방식에선 유사하지만, 통합 추진을 위한 연구용역 예산이 도의회 문턱을 넘지 못하는 등 어려움을 겪고 있다. 통합을 위해서는 입법 과정이 필요하다. 지역 국회의원 사이에서 여러 이견이 나오고 있다. 4월 중 지역 의원 간담회를 열고, 추진 상황을 설명하고 의견을 모아 보겠다”
지난 15일 ‘대구경북 행정통합’에 대해 대구시의회에서도 반대 의견이 제기됐다. 지금부턴 통합 반대인가, 속도 조절인가. 어느 쪽이든 민심의 여론수렴이 최우선이다.