직업은 개인이 생활을 해 나가기 위한, 수입을 목적으로 하는 사회활동이다. 개인이 사회에 참여하여, 자신의 사회적 역할을 맡는다. 우리나라 헌법에는 모든 국민이 각자 자기 능력에 따라, 자유롭게 직업을 선택할 수 있다. ‘모든 국민은 직업 선택의 자유를 가진다’라고 규정됐다. 자기에게 알맞은 직업으로 개인이 행복하고, 사회가 발전한다. 아무리 헌법이 보장해도, 일자리는 눈물의 절벽이다.
지난 2월 통계청의 ‘1월 고용동향’에 따르면, 지난달 취업자 수는 2,581만 8,000명으로 전년보다 98만 2,000명(-3.7%)으로 주저앉았다. 1998년 12월 이후 22년 1개월 만에 최대로 감소했다. 감소 폭은 지난해 4월(-47만 6,000명) 이후 5월(-39만 2,000명), 6월(-35만 2,000명), 7월(-27만 7,000명), 8월(-27만 4,000명)까지 4개월 연속 축소됐다. 코로나19 재 확산 여파로 지난해 9월(-39만 2,000명)과 10월(-42만 1,000명) 감소 폭이 커졌다. 지난 1월 동북지방통계청의 ‘12월 및 연간 고용동향’에 따르면, 대구의 지난해 연간 취업자는 118만 4,000명이었다. 1년 전보다 3만 5,000명 감소했다. 외환위기 직후인 1998년(-8만 4,000명) 이래 22년 만에 최대로 감소했다.
지난 2월 경북의 고용 지표도 악화일로이었다. 경북도의 1월 실업자 수는 8만5,000명이었다. 관련 통계 작성 이래 가장 많았다. 지난달 경북의 취업자 수는 133만 4,000명으로 전년 동월 대비 5만 9,000명(4.2%) 급감해, 1999년 2월 이후 가장 큰 감소폭을 기록했다.
취업이 이렇게 하향곡선을 그리는 판에, 지난 23일 경북도에 따르면, 코로나19 고용충격과 4차 산업 혁명에 따른 일자리 감소에 선제적으로 대응한다. ‘경상북도 미래 일자리 자문위원회’를 구성했다. 도청 호국실에서 첫 번째 회의를 개최했다. ‘경상북도 미래 일자리 자문위원회’는 연구중심 혁신도정의 일환으로 사람과 산업이 공존하는 시대의 변화에 따른 지속가능한 인간중심의 일자리 정책 수립과 시행을 위해, 구성된 자문기구다. 기업은 경영의 효율성을 내세워 비용 절감 차원에서 인간의 노동력을 점차 배제한다. 그로 인해 일자리는 점점 더 감소한다.
경북도에서는 이런 일자리 감소에 선제적으로 대응하기 위해 국책연구기관 선임연구원 이상의 경력자와 각 분야 전문가들로 자문위원회를 구성했다. 미래 지속가능한 일자리 정책 수립에 활용한다. 이날 열린 제1차 자문위원회에는 이철우 경북도 지사, 학계, 연구소 등 다양한 분야에서 10명의 외부자문위원이 참여했다. 경북도는 자문위원들의 의견을 바탕으로 고용·노동·일자리, 바이오, 인공지능, 농업경제, 문화관광, 사회적 경제 등 분야별 일자리 정책을 발굴하여, 시행한다. 자문위원회는 전체 또는 소그룹 단위로 수시 개최될 예정이다. 미래 일자리 및 경북도 사업 전반의 다양한 이슈 등에 대해 격의 없이 토론하는 방식으로 진행된다. 경북도는 앞으로 자문위원회로 다양한 시각에서 정책을 고민하고 구체화해 나간다.
이날 경북도 이철우 지사는 자문위원들에게 자문의 역할을 일자리에 국한하지 않는다. 현재 법·제도 관행의 문제점을 냉철하게 점검하는 것에서 출발한다. 각자의 전문영역에서 평소에 느낀 문제점과 개선방안을 함께 고민해 줄 것을 주문했다. 또한 자문위원회 위원들은 미래 성장 동력 확보를 위한 아이디어를 발굴한다. 이를 새로운 정책으로 이어갈 수 있도록 SNS 등 비대면 활동을 통해 자문 역할을 더욱 활발히 해나가기로 뜻을 모았다.
이철우 경북도지사는 “미래 일자리 자문위원회의 활동으로 경북도가 대한민국의 미래를 선도할 수 있는 힘과 지혜를 얻고, 경북의 미래 청사진을 만들어 갈 것”이라고 계획을 밝혔다.
‘경상북도 미래 일자리 자문위원회’는 자기의 역할을 다하여, 경북도가 미래의 일자리 창출에서, 정점을 찍기 바란다.