↑↑ 주낙영 시장(사진 중앙)과 정홍규 (사)에밀타케식물연구소 이사장(왼쪽에서 두 번째)이 ‘제주도 자생 왕벚나무 묘목 기증에 따른 업무협약’을 맺고 기념촬영을 하고 있다. <경주시 제공>

경주시는 지난 15일 (사)에밀타케식물연구소와 ‘제주도 자생 왕벚나무 묘목 기증 업무협약’을 체결했다.

협약식에 주낙영 시장과 정홍규 (사)에밀타케식물연구소 이사장 등이 참석했다.

협약에 따라 경주시는 왕벚나무 묘목 200여 본을 기증받고 묘목 관리와 식재 공간 제공, 예산 지원 등 행정·재정적 지원을 하게 되며, (사)에밀타케식물연구소는 묘목 연구와 모니터링, 자문과 홍보 등을 맡게 된다.

주낙영 시장은 “제주도가 고향인 토종 왕벚나무 묘목 기증을 발판삼아 경주 가로변에 이 왕벚나무를 많이 심어 아름다운 경관을 조성해 나가겠다”며, “역사적 의미를 가진 장소에 왕벚나무 공원을 조성할 수 있도록 노력할 것”이라고 전했다.

한편 (사)에밀타케식물연구소는 2019년 7월 법인 설립 후 제주도 한라산에서 자생하는 왕벚나무의 육성·보급, 토종 야생초와 씨앗 보호, 여러 대안학교와 교육기관을 설립하는 등 환경과 생태 보존을 위해 노력하고 있다.  이승표 기자