주 후보에 대해서는 지난 4년간의 시정 실적을 먼저 들여다보고 있고, 도전자인 박 후보에 대해서는 미래비전인 공약에 대해 우선하고 있음이 감지된다.

스펙에 앞서 두 후보의 공약을 먼저 짚어보고자 한다.

더 크고 더 나은 경주를 표방하며 중단없는 시정을 주창하는  주낙영 후보가 밝힌 주요 10대 공약은 

▲첫째 경주를 세계적인 역사문화도시로 ▲둘째는 관광객 2천만 시대를 열어 관광산업을 혁신하고 ▲셋째 좋은 일자리가 느는 도시이며 ▲넷째는 침체된 도심에 활력을 이고, 다섯째는 온 가족이 행복한 행복누리 도시 ▲여섯째는 젊은이가 돌아오는 부자 농어촌 도시를 ▲일곱번째는 쾌적하고 아름다운 친환경 도시이며 ▲여덟 번째 사통팔달 교통망 구축을 ▲아홉 번째는 청년희망 7대 정책 추진 ▲마지막 열 번째가 '시민감동 행정실현'이다.

경주다운 경주를 표방하며 고품격 행복도시를 주창하는 박병훈 후보의 주요 8대 공약은 ▲첫 번째가 비욘드 로마이며 ▲둘째는 저탄소 친환경 벨류 체인 ▲셋째로 메이드인 경주 ▲넷째 시민의 시민에 의한 시민을 위한 경주이며 ▲다섯째는 경주를 경주답게다 ▲여섯째로 경주의힘 월드클래스 청년화랑 ▲일곱 번째가 시민과 함께 경주 아고라 ▲마지막 여덟 번째가는  '경주 백년지대계 통한다'이다.

위 두 후보의 공약을 유권자인 시민의 입장에서 보면 누가 더 현실적이고 더 지역 정서에 부합되며  더 실현 가능성이 높은 공약을 선보였는지를 판단할 수 있을 것이다.

이를 두고 지역 정가는 냉정하게 평가하고 있다.

주 후보의 공약은 시민들의 이해가 빠르며 단기적 이행 가능성이 높은 공약으로 보고 있다. 반면 박 후보의 공약은 시민들의 이해가 부족할 정도로 추상적이거나 지역정서를 잘 읽지 못하고 있는 공약으로도 볼 수 있다고 진단하면, 시민 체감에 부족함이 없지 않아 보인다는 분석도 곁들이고 있다.  

이에 대해 주 후보 측은 지난 4년 간의 경험을 바탕으로 못 다한 시정을 이루는 데 중점을 두었다고 밝히고 있다. 박 후보측도 미래로 가야 하는 경주의 시대적 상황을 고려한 것으로 공약의 속살을 보면 역동적인 경주의 미래를 구체화 하고 있음을 알 수 있다고 강조하고 있다.

이와 함께 두 후보의 스펙(학력과 경력)도 살펴보지 않을 수 없다.
행정고시 출신인 주낙영 후보는 1961년 6월생(만 60세)이다. 경주 황남초를 거쳐 포항에서 중학과정을 마친 후 대구 능인고와 성균관대 행정학과, 서울대 행정대학원(도시계획 석사), 경북대 대학원(행정학 박사). 미 아이오와대(도시계획학 석사) 졸업에 이어 경북도 비서실장, 경제통상 실장, 행자부 지방연수원장 등이다. 특이 경력은 주 뉴욕영사관 부총영사을 역임한 것.

최근까지 경성대 교수를 역임한 박 후보는 1964년 8월생(만 57세)이다. 경주상고와 동국대(경주캠퍼스), 동 대학 사회과학원(석사), 영남대 대학원 복지행정학과 박사과정을 수료했다. 경력으로는 경주관광개발공사 비서실장을 거쳐 경북도의회(재선) 운영위원장과 예산결산특별위원장, 특이 경력은 정당 경력으로 국민의힘 중앙위원회상임고문과 20대 대통령선거 국민의힘 조직본부통합단 경북본부장을 역임한 것으로 확인 되고 있다.

주 후보는 4년 전인 제7대 민선시장에 출마해 당선 되면서 시정을 이끌었다. 박 후보는 두 번의 시장출마와 지난 20대 총선(국회의원 선거)에 도전했다가 불공정한 경선에 따른 후유증으로 뜻을 이루지 못한 바 있다. 

최근 두 후보에 대한 언론사의 여론조사에서도 엎치락 뒤치락 하면서 우열을 가릴 수 없을 정도로 치열한 경쟁을 벌이고 있음을 알 수 있다. 다만 '초박빙'에서 '박빙'으로 변화되고 있다는 분석도 있어 지지 유권자들의 간장을 써늘하게 하고 있다. 

두 후보 못지 않게 후보 측근의 입담까지 재치있는 경쟁을 보이고 있다. 

주 후보측은 "대장간에 들어갔다 나오지 않으면 명검 순구의 날카로움도 이루어지지 않는다(丹靑不治 則純鉤之勁不就)"는 포박자(抱朴子)의 명언을 인용하며 주 후보가 지닌 공무적 스펙을 과시했다.

경주시장 선거의  흥행을 예고하고 있음일까...