오는 31일까지 9일간 포항 기청산식물원서 국민 모두가 무궁화의 아름다움을 만끽할 수 있다.경북도는 지난 23일부터 오는 31일까지 9일간 포항시에서 나라꽃 무궁화의 아름다움을 널리 알리고 나라사랑 정신을 함양하기 위해 ‘제26회 나라꽃무궁화 전국축제’를 개최하고 있다.“하나되는 나라꽃, 포항에서 꽃피우다”라는 슬로건으로 열리는 26회 나라꽃무궁화전국축제는 산림청이 주최하고 경북도와 포항시·포항시무궁화축제추진위원회가 공동주관으로 개최했다.개막식은 지난 23일 포항 기청산식물원에서 열고 전시행사와 체험행사 부대행사 등 다채롭게 무궁화를 보고 느낄 수 있는 새로운 경험할 수 있는 축제가 되고 있다.이날 개막행사로 포항시립교향악단과 한터울 국악공연단의 대북 공연으로 축제의 시작을 알렸다.특히 어린이와 청소년이 참가하는 과거시험은 문과․예과로 나눠 무궁화를 소재로 글짓기와 그림그리기 대회를 열어 각 부문별로 산림청장상과 도지사상 등이 수여된다. 가족이 함께 참여할 수 있는 무궁화 꽃차 시음, 무궁화 부채만들기, 우드버닝 체험, 무궁화 타투체험, 무궁화 묘목 심기 등 행사가 마련됐다.특히 뱃머리마을(하수처리장)은 숲해설가협회가 부스를 설치해 무궁화 지도 만들기, 목걸이 만들기, 액자 만들기를 체험할 수 있도록 운영한다.무궁화 전국축제는 나라꽃으로서의 무궁화의 위상 정립과 국민적 관심을 고취하기 위하여 산림청이 매년 공모하여 개최지를 선정하고 광복절을 앞두고 일 년 중 무궁화가 가장 화려하게 필 때 축제를 개최해 오고 있다.국민 모두가 무궁화의 아름다움을 만끽할 수 있는 의미 있는 축제로서 올해는 포항시와 부산, 완주, 홍천에서 열린다.조남월 환경산림자원국장은 “우리 국민은 위기가 있을 때마다 가슴 속에 품어 둔 민족혼이 깨어나 모두가 하나로 뭉쳐서 이겨 나가는 용기를 보여 주었고, 그때마다 무궁화를 활짝 피워냈다”며 “이 축제가 무궁화의 아름다움을 즐기면서 모두가 하나되어 무궁화를 사랑하고 홍보하는 계기가 되기를 바란다”고 말했다.이창재 기자 sw4831@naver.com