2022 새마을 국제포럼에 참가한 참석자들이 기념촬영하고 있다.<경북도 제공>

경북도가 1일~2일까지 서울대 호암교수회관에서 영남대, 서울대 행정대학원과 함께 ‘21세기 발전과 웰빙을 위한 새마을운동’(Saemaul Undong for the 21st Century Development and Wellbeing)을 주제로 ‘2022 새마을국제포럼’을 개최했다.

이번 포럼은 새마을운동 세계화사업 성과를 공유하고 새마을운동의 발전 방안을 논의하기 위해 마련됐다.

포럼에는 이철우 경북 지사, 최외출 영남대 총장, 정광호 서울대 행정대학원장, 론다 필립스 퍼듀 대 존마틴스 아너스 학장, 데시 달케 두카모 주한 에티오피아 대사, 손혁상 코이카 이사장, 좌승희 박정희 학술원장, 소진광 전 새마을운동중앙회장, 이이 윈 미얀마 협동대 총장, 아나스 탈호니 요르단 새마을회장, 이승종 새마을재단 대표 등 국내외 450여 명이 온오프라인으로 참석했다.

코로나19 영향으로 3년 만에 열리는 이번 행사에 새마을해외봉사단 연합회원 및 개도국 도내 유학생 100여 명이 현장 등록하고, 온라인으로 새마을 현장이 있는 전 세계 마을 주민들과 정부 관계자 및 NGO 등 200여 명이 참석해 새마을운동 에 대해 많은 관심과 지지를 드러냈다.

이번 포럼은 개회식 후 총 4개 주제로 구성됐다.
첫 번째 세션은 20세기 각국의 지역사회개발과 새마을운동이라는 주제로 아나스 타후니 요르단 새마을회장, 캄룰 아산 방글라데시 스탬퍼드대 교수, 이 이 윈 미얀마 협동대 총장의 사례발표와 토론으로 진행됐다.

두 번째 세션은 세계와 한국의 새마을운동 경험 공유라는 주제로 안동 어거스트 멜로디 필리핀 국립경제개발청 전문가, 바스퀘즈 리온 칼로스 안드레스 에콰도르 사회부 코디네이터, 말라위 지방행정부 경제학자 등의 토론이 이어졌다.

또 2일 세 번째 세션에서는 새마을운동 세계화사업의 어제와 오늘이라는 주제로 콜리파 인도네시아블레베란 버섯센터장, 김형철 전 새마을재단 캄보디아소장, 코피 응궤산 허네스트 코트디부아르 쌍골리 청년회장, 이상우 새마을재단 전략기획 T/F 팀장이 사례발표가 진행됐다.

마지막 세션에서는 새마을개발의 과제-기후변화 등 글로벌 도전에 대한 대응이라는 주제로 전문가들의 발표와 토론이 진행됐다.

이번 포럼에 참가한 론다 필립스 美 퍼듀대 학장은 기조연설에서 “팬데믹 기간 연구에 따르면 지역 사회간 연결이 여러 차원에서 그 어느 시대보다 점점 더 중요해졌다”며, “새마을운동은 지역사회에서 변혁적 힘의 증거임을 보여주며, 삶의 질과 웰빙 결과에 직접적인 영향을 미치는 지역사회 발전의 힘의 예시”라고 말했다.

이철우 경북 지사는 “1972년 통일벼 생산 이전에는 배가 많이 고팠다. 보릿고개로 끼니를 걱정했던 우리는 최빈국에서 개도국으로, 또 중진국으로 발전을 거듭했다”며 “이제는 세계가 인정하는 선진국이 됐다. 이제 새마을운동은 국민 행복을 위한 웰빙 새마을운동으로 거듭나야 한다”고 강조했다.

또 “이번 새마을 국제포럼이 새마을운동의 성과를 재조명하고, 국제적 연대와 협력 속에서 대한민국 국민 모두가 행복한 시대를 열기 위해 새마을운동이 나아가야 할 바를 알려 달라”고 덧붙였다.

한편, 경북도는 새마을운동을 시작한 새마을운동의 종주도로 2005년부터 해외 새마을사업을 지속해서 추진해 오고 있다,

새마을재단을 산하기관으로 두고 국내외 새마을교육과 더불어 아시아 아프리카 16개국 72개 새마을시범마을, 새마을해외봉사단 현지파견, 새마을포럼, 새마을해외연구소 등 다양한 사업을 활발하게 펼치고 있다. 신용진 기자