70년대 보릿고개를 타령할 때에는 대가족 중심으로 보리밥도 못 먹을 때였으니 아들 딸 구분 말고 하나 낳고 잘살아보자는 구호가 국민운동이었다. 그러나 결국 산업화로 진화되면서 노동 인력도 부족하고 인구수도 엄청나게 줄어드는 역효과를 가져온 셈이다. 천 명이 넘었던 초등학교도 폐교되거나 몇십여 명 아니 몇 명수준으로 학교라고 하기에는 참 어렵다. 그러니 중학교나 고등학교도 마찬가지고 곳곳에 설립됐던 대학들은 신입생을 한 명도 못 모으는 학과들이 수두룩하니 문 닫는 것은 시간문제다.

이런 현상은 노동력의 부족을 메꾸기 위한 외국인 근로자나 다문화가정의 유입으로 그나마 부족한 인구에 노동력 정도 보탤 수가 있지만 이마저도 턱 없으니 지방자치단체의 고민은 이만저만이 아니다. 연중 아이의 울음소리가 들리지 않는 시·군에서 인구정책은 고령화로 인한 사망자의 증가로 더욱 어려운 처지에 있다. 그러니 인구의 유입이 아니라 이웃 시·군에서 이름만 빌려오는 무리수를 두는 자치단체장의 얄팍한 꼼수까지 등장하는 것이다. 공무원들에게 진급을 미끼로 몇 명씩 모으라 하니 사돈 팔촌까지도 주소를 옮겨야 하는 웃지 못할 현실이 벌어지고 있다.

그렇다면 이를 극복할 정책은 어떠한 것이 있을까?
동남아 원시촌에나 인디언처럼 미래에 다국적문화에 밀려 민속촌에서 한국의 종족 보존의 모습으로 절구 찧기, 풍물놀이를 하는 등 풍속을 재현하는 관광목적으로 전략하지 않으려면 아이를 많이 낳는 고민을 할 수밖에 없다.