↑↑ 제8회 서해수호의 날 기념식이 24일 경주 황성공원 타임캡슐공원에서 개최되고 있다. <경주시 제공>

목숨을 바쳐 조국을 수호한 영웅의 희생정신을 기리는 제8회 서해수호의 날 기념식이 24일 신라 천년의 도시 경주에서 거행됐다.

‘헌신으로 지켜낸 자유, 영웅을 기억하는 대한민국’이라는 주제로 이날 오전 10시 경주 황성공원 타임캡슐공원에서 열렸다.

기념식에는 김성학 경주부시장과 이동협 부의장을 비롯해 보훈단체장, 관계 기관장, 시·도의원, 군부대, 학생, 시민 등 300여 명이 참석했다.

서해수호의 날은 제2연평해전(2002.6.29)과 천안함 피격(2010.3.26), 연평도 포격전(2010.11.23)에서 산화한 서해 수호 55용사와 참전 장병의 공헌을 기리고 국토수호 결의를 다지기 위해 제정된 날이다.

이에 정부는 2016년부터 매년 3월 넷째 금요일을 서해수호의 날로 기념하고 범국민 안보의식을 북돋우며 국토수호 결의를 다지는 기념식을 열고 있다.

이날 기념식은 추모공연, 국민의례, 조총발사, 헌화·분향, 기념사, 추모사, 헌시낭송 순으로 진행됐다.

또 식전행사에서는 한국전통 연희단(대표 김윤화)이 서해수호 55용사를 넋을 기리고 시민의 안위와 민생안정을 기리는 승천무를 펼쳤다.

경주시의회 이동협 부의장은 “서해수호 55용사와 참전 장병 한분 한분이 보여준 용기는 자유민주주의 대한민국을 지켜낸 자랑스러운 역사다”며 “서해수호의 날 기념식을 통해 시민 모두가 서해수호 영웅의 고귀한 희생정신을 되새기는 계기가 되었길 기대한다”고 말했다.

경주시 김성학 부시장은 “조국의 부름을 받아 국방의 의무를 다하고 국민의 일상을 지킨 서해 수호자 모두가 대한민국의 진정한 호국의 별이다”며“서해수호 영웅들의 희생과 용기를 가슴 깊이 새기고 굳건한 안보와 평화를 위한 결의를 다지겠다”고 말했다. 김경태 기자