↑↑ 관광객들이 보문단지 만개한 벚꽃을 즐기고 있다.<경북문화관광공사 제공>

↑↑ 보문단지 벚꽃 전경<경북문화관광공사 제공>

따뜻해진 날씨를 시샘한 비가 한 차례 지나가자 경주 시내 전역이 연분홍빛 벚꽃으로 물들었다. 이른 벚꽃 개화 소식에 경북문화관광공사에서도 보문단지 곳곳에 관광객 맞이 봄꽃 식재 등 단장을 마쳤다.

경주 도심에 비해 기온이 2~3℃ 낮은 보문단지에도 완연한 봄기운이 물씬 풍긴다. 보문호수를 둘러싼 수령 40년 이상의 왕벚나무와 능수벚나무 2만여 그루가 수줍은 꽃망울들을 틔워내고 호수 위에선 오리배들이 봄나들이 나온 관광객들의 웃음소리를 실어 나른다. 시원하게 마스크를 벗은 관광객들의 발걸음이 평일, 주말할 것 없이 연일 계속되어 보문단지의 봄 풍경이 어느 때보다 활기차다.

‘벚꽃의 성지’경주에서 봄 풍경을 즐겼으면 축제도 즐겨야 하는 법. 4월 경주에는 봄맞이 큰 이벤트가 연달아 준비돼 있다. 특히, 올해는 오랜 기다림 끝에 다시금 우리 곁을 찾아온 반가운 축제들이 눈에 띈다.

먼저 오는 31일~4월 2일까지 대릉원 돌담길과 봉황대 광장 일대에서는 대면 ‘벚꽃축제’가 열린다. 사흘간 봄을 만끽할 수 있는 힐링프로그램들로 구성된 이번 벚꽃축제에서는 벚꽃을 더 오래 보기 위한 친환경 프로그램 ‘벚꽃플로깅’, 반려견과 동행할 수 있는 ‘벚꽃댕댕이놀이터’ 등 가족, 연인과 함께 즐길 수 있는 다양한 이벤트가 준비돼 있어 전국 관광객의 발걸음을 사로잡을 예정이다.

또한 봄바람에 흩날리는 벚꽃 사이로 역사도시 경주를 일주하는 ‘경주 벚꽃마라톤 대회’도 봄을 제대로 즐기기 위한 축제로 제격이다. 특히, 이번 대회는 코로나 이후 4년 만에 개최돼 더욱 기대감을 높이고 있다.