2019 년 이전까지는 여호와의 증인이 매해 여름 경산시에서 연례 대회를 개최했었다.

2020 년에 팬데믹이 시작되면서 여호와의 증인은 경산시를 포함한 전 세계에서 대면 대회를 취소했고, 500 개가 넘는 언어로 대회 프로그램을 번역해 화상 회의 방식으로 제공했다.   

여호와의 증인의 조정래 대변인은 “우리는 화상 회의 방식의 대회도 정말 좋아했습니다. 전 세계 수백만 명의 사람들이 안전하게 대회를 즐길 수 있었죠. 하지만, 큰 규모로 함께 모이는 것을 대체할 수 있는 것은 아무것도 없었습니다. 우리는 동료들과 함께 모이는 것을 정말 고대해 왔습니다!”

“참을성을 나타내십시오!”는 주제의 2023 지역 대회는 전 세계 6000 개의 지역에서 개최됩니다. 한국에서는 18 개의 지역에서 38 차례 개최됩니다. 금요일부터 일요일까지
이어지는 대회 프로그램은 여섯 부분으로 이루어지며, 참을성이란 무엇인지 성경의
예에서 배울 수 있는 내용에는 어떤 것이 있는지 강조할 것입니다. 침례는 토요일 오전
프로그램이 끝난 후 진행될 것이며, 사전 제작된 성경 드라마는 두 부분으로 나누어져
각각 토요일과 일요일 오후에 방영될 것입니다.
조정래 대변인은 이렇게 말합니다. “참을성은 그리스도인이라면 생활에서 꼭 배양하고
싶어 할 아름다운 특성입니다. 하지만, 그런 마음을 가지고 있더라도 생활상의 어려움을
겪게 되면, 참을성을 나타내기가 쉽지 않습니다. 참을성에 관해 다룰 이번 3 일간의 대회는
우리 모두에게 시기적절한 교훈을 가져다줄 것입니다.”
여호와의 증인은 지난 100 년간 전 세계 경기장, 야외극장, 컨벤션 센터, 극장 등에서
대회를 개최해 왔다. 여호와의 증인은 2022 년에 소규모로 대면 집회를 재개하고
전도 활동을 재개했으며, 팬데믹으로 인한 여러 제한 조치들의 완화로 2023 년 여름
대규모 지역 대회를 다시 개최하게 되었다.
누구나 이 대회에 참석할 수 있으며, 연보를 걷는 일은 없습니다. 대회 프로그램에 관한 더
많은 정보를 알기 원하시거나 대회가 열리는 장소 및 일자를 알기를 원하신다면, jw.org
웹사이트의 “안내” 탭에서 확인하실 수 있다.  오재영기자