경북 동해안 해수욕장에서 멸종위기종인 고래상어가 발견됐다.포항해양경찰서에 따르면 25일 오전 7시쯤 영덕군 강구항 오포해수욕장 백사장에 길이 3m20cm, 둘레 2m 크기의 고래상어 1마리를 산책나온 주민이 발견해 신고했다.해경은 특별한 외상이 없는 것을 확인한 후 모래톱에 걸려있던 고래상어를 밀어서 바다로 돌려보냈다.멸종위기종인 고래상어는 고래상어과로 혼자 또는 군집으로 온대와 열대 먼바다에서 생활하는 것으로 알려져 있다.국립수산과학원 고래연구소 관계자는 "고래상어가 먹이를 따라 동해까지 온 것으로 보인다"며 "최근 수온변화로 제주 연안이나 남해안에서도 자주 출몰한다"고 말했다.포항해경 관계자는 "고래상어, 상괭이, 물개 등은 보호대상 해양생물로 포획이나 혼획이 금지돼 있다"며 "발견하면 반드시 해경이나 해양수산부로 신고해 달라"고 당부했다. 영덕=권태환 기자 kth505452@naver.com