신고리 5, 6호기 건설 중단에 대한 뉴스가 매일 언론에서 보도되고 있다. 대한민국에서 원전의 입지가 좁아진 것이다. 후쿠시마 원전 사고를 시작으로 영화 ‘판도라’는 원전에 대한 공포감을 더욱 극대화시켰다. 원전에 대한 국민들의 불안감과 정부의 탈원전 정책이 맞물려 결국 신고리 5, 6호기 건설을 일시 중단하고 공론화 절차를 진행하고 있다. 과연 원전은 안전하지 않을까? 영화 ‘판도라’에서는 규모 6.1의 지진으로 원전이 폭발해 방사성 물질이 외부로 누출되는 장면으로 관객들에게 원전에 대한 불안감을 심어 주었다. 이는 내진설계가 규모 6.5~7.0의 지진을 견딜 수 있는 원전의 입장에서는 억울한 설정이었다. 후쿠시마 원전 사고의 경우 규모 9.0의 역대 4번째 큰 규모의 지진에 의한 지진해일로 전기 공급이 끊겨 피해가 발생했다. 또한 후쿠시마 원전의 원자로 건물 용량은 국내 원전의 약 5분의 1 수준으로 방사성 물질의 격리 기능이 국내 원전에 비해 취약한 단점이 있었다.만약 국내에서 동일본 대지진처럼 큰 규모의 지진이 발생한다면 일반건축물이나 노후시설 등은 일본보다 더 큰 피해를 입게 될 수도 있겠지만 원전의 경우는 다르다. 국내 원전은 일정규모(규모 6.5) 이상의 지진이 감지되면 원자로가 안전하게 자동정지 되도록 지진자동정지 설비와 내진성능이 개선된 안전정지유지 계통을 갖추고 있다. 또한, 후쿠시마 원전 사고 이후 지진해일에 대한 안전대책으로 해안방호벽 증축, 방수문 및 방수형 배수펌프를 설치해 비상전력계통 등 주요설비가 침수되는 것을 방지하고 있다. 이밖에도 후쿠시마 사고의 교훈을 반영한 장단기 개선대책을 조치 완료했고 지속적으로 규제기관의 심사결과에 따라 보완하고 있다. 국내 원전은 지진과 지진해일에 대비해 안전하게 설계 되어 있다. 하지만 원전에 대한 안전성을 국민들에게 적극적으로 홍보하는 것 외에도 더 많은 노력이 필요한 것이 국내 원전 산업계의 과제이다. 이제는 원전 시설의 안전성뿐만 아니라 지역주민의 안전성 확보와 국가적인 재난대응체계 등이 더욱 강화돼야 할 것이다. 이를 위해서는 정부를 중심으로 지자체와 지역주민을 아우르는 원전 안전네트워크를 구축해 수많은 재난환경 상황을 시뮬레이션하고 철저히 대비해야 한다. 그래야 비로소 국내 원전의 입지를 다시 회복하고 안전 국가의 위상을 세울 수 있을 것이다.