대구시는 문화체육관광부와 한국관광공사가 선정한 ‘2017 한국관광의 별’에 대구의 관광지가 ‘12년 근대골목에 이어 서문시장이 또 선정되는 성과를 거두었다.‘한국관광의 별’은 문화체육관광부와 한국관광공사에서 한국관광발전에 기여한 우수한 국내관광자원을 알리고 국내관광에 대한 국민들의 관심을 제고하기 위해 2010년에 제정하여 올해 7회째를 맞이한다. 대구시는 2012년 중구의 ’근대골목‘, 2016년 친절지자체(K-Smile)로 선정된데 이어 2017년에는 ’서문시장‘이 한국관광의 별로 선정되었다. ‘한국관광의 별’은 지자체 분야 10개와 민간분야 2개 등 총 12개 분야에 그 해의 관광의 별을 선정하며 ‘2017 한국관광의 별’ 시상식이 12월 12일 오후 3시 서울 롯데호텔에서 개최된다.지난 10월에 지자체를 대상으로 후보지 추천을 받아 서류심사로 부문별 3배수를 1차 선정하여, 지난 달 11월에 현장평가를 거쳐 최종 대상을 선정하였다. 대구시는 ‘서문시장’ 등 8개소를 추천하여, 중구 김광석길과 동구 옻골마을, 서문시장이 3배수 후보로 선정되었고 현장 실사 등을 거쳐 ‘서문시장’이 올해의 한국관광의 별로 최종 선정되었다.서문시장 현장평가에서는 근대골목, 달성토성, 동성로, 약령시와 인접해있고 국내외 관광객 유치현황 등 관광지로서의 성장가능성과 쇼핑관광객 편의시설 보강으로 글로벌 관광시장으로서의 면모를 갖추고 있는 대구시의 노력의 결실이 평가위원들에 높은 점수를 받아 올해 쇼핑분야 한국관광의 별로 최종 선정되었다. 서문시장은 조선시대 평양장, 강경장과 함께 전국 3대시장의 하나로 왜란 이후 경상감영의 설치와 함께 ‘대구 큰장’으로 본격 성장하였다. 보부상 서상돈 등이 국채보상운동을 전개하였고, 해방이후 전국 최대 섬유도매시장으로 발전, 갑을그룹, LG, 두산그룹 등 한국의 대기업이 서문시장 포목상을 기반으로 하여 성장해나간 대구의 역사와 함께 해 온 대구경북 최대 전통시장이다. 서문시장은 5천개의 점포와 1천여개의 노점상에서 3만명의 상인들의 삶의 현장이자, 일 8만명의 관광객이 쇼핑과 먹방투어를 위해 찾는 대구의 대표 관광명소이다. 한복, 포목, 건어물, 의류 등 품목이 다양하고 양념오뎅, 납작만두, 삼각만두, 칼제비 등 저렴하고 뛰어난 맛까지 겸비한 먹거리 천국으로 사람과 사람사이 오가는 정, 투박하면서도 깊은 손맛을 느끼고 싶은 사람들의 발길이 끊이지 않는 곳이 바로 서문시장이다. 또한, 지난해 개장했다가 4지구 화재로 올 3월 재개장한 전국 최대 규모의 야시장이 있어 밤낮없이 서문시장을 즐길 수 있게 되어 명실공히 대구의 대표 관광지로 거듭났다.대구시는 서문시장을 글로벌 대표 관광지로 육성하기 위해 택배․배송시스템 구축, 관광안내센터 야간 연장 운영, 쇼핑몰 앱(서문 SM마켓) 개설, 카드결재시스템 운영, 사후면세점, 한옥게스트하우스 운영 등 관광객편의서비스를 보강하여왔다. 2012년 청라언덕 선교사 주택, 3․1만세운동길, 계산성당, 이상화․서상돈 고택, 영남대로, 약령시, 진골목으로 스토리텔링된 중구의 근대골목이 한국관광의 별로 선정된 후 매년 방문객이 꾸준히 증가하여 2017년에 200만명이상 방문할 것으로 예상된다.김승수 대구시 행정부시장은 “한국관광의 별에 2012년 근대골목, 2016년에 대구광역시가 ’친절지자체(K-Smile)‘로 선정된데 이어 서문시장이 선정된 것은 글로벌 명품 관광시장으로 육성하기 위해 관광객편의시설 보강과 함께 온․오프라인 매체를 통해 다각적으로 대구의 관광인지도 향상을 위해 노력해 온 결과이다. 한국관광의 별에 선정된 관광지에 대해서는 홍보를 지속적으로 하고, 앞으로 경쟁력 있는 관광지를 지속적으로 발굴․홍보함으로써 한국관광의 별에 지역의 관광지가 더 많이 선정 되어 대구의 관광매력도가 증진될 수 있도록 노력하겠다’라고 말했다. 정재의 기자 jjl0618@hanmail.net