운제산유아숲체험원은 지난 2일 개원해 숲 지도교사들의 노력으로 불편을 최소화해 참여하고 있는 기관과 선생님들, 학부모로부터 큰 호응을 얻고 있다.
유아들이 숲 체험 활동을 11월 말까지 매일 10시~12시, 49개 유치원 및 어린이집에서 6,700여 명이 참여하고 있으며 숲 교육은 정기형, 체험형, 특별형으로 나누어 ‘숲에서 쑥쑥 자라는 어린이들’이라는 주제로 진행되고 있다.
운제산 산림욕장에는 지금 산철쭉, 쇠물푸레나무, 각시붓꽃 등 다양한 꽃들이 예쁘게 피어나고 4월의 연초록의 새싹들이 움트고 있다. 운제산유아숲체험원의 동굴미끄럼틀, 새털그네, 그물사다리, 튼튼다리, 통나무다리, 숲속시소와 자유놀이터, 모임터 등 다양한 숲 체험 요소들은 유아들에게 모험심과 호기심을 자극한다.
운제산체험원은 푸른숲문화연구회(원장 전미자)가 포항시로부터 위탁받아 운영하고 있으며, 유아들의 면역력을 키우는 건강한 숲속 체험활동으로 자연과의 교감과 생태계에 대해 이해할 수 있는 프로그램으로 수업이 진행된다.
이곳에 있는 습지관찰원과 숲속교실을 적극 활용하여 생태연못의 수중과 수변식물 등 다양한 생태요소의 관찰교육과 월별 계절별 주제별 놀이를 통하여 숲의 소중함과 숲과의 친밀도를 높이고 있다. 또한 운제산 목공체험실의 도움으로 숲에서 찾은 재료를 활용한 생태공예 만들기와 부모와 함께하는 동물의 흔적 찾기 등의 가족프로그램으로 동물들을 이해하는 심성을 기르는 동시에 가족애를 가르치고 있다.
차동욱 기자  wook7038@daum.net