허익범(59·사법연수원 13기) 특별검사팀은 24일 별세한 고(故) 노회찬 정의당 의원에게 정치자금을 건넨 드루킹 일당의 목적을 끝까지 파헤치겠다는 의지를 드러냈다.
특검팀은 드루킹 김모씨(49)가 다른 정치권 인사들에게 금품이나 여론 영향력을 매개로 협박 또는 청탁을 했는지 여부를 추적하는 한편, 트위터에서 언급된 정의당 관계자들에 대한 조사 방침도 밝혔다.
박상융 특검보는 이날 오후 서초구 특검사무실에서 브리핑을 통해 "(드루킹 측의) 기부는 정치자금법 위반이 되기 때문에 기부한 사람들은 조사할 것"이라며 "상당한 진술과 관련 자료가 있고 기부자에 대해서는 입건을 했다"고 말했다.
이어 "기부받은 분이 돌아가셨기 때문에 (뇌물 성격) 입증에는 상당히 어려움이 있으리라 생각한다"며 "단순 정치자금인지 다른 의도가 있는지는 드루킹과 관련자 추가 소환조사로 규명할 생각"이라고 설명했다.
특검팀은 노 의원에게 돈을 건네는데 깊숙히 관여한 도모 변호사(61·필명 '아보카')와 김씨 등 관련자들을 정치자금법 위반 등 혐의로 입건하고 수사를 이어가고 있다. 별세한 노 의원은 '공소권 없음'으로 처리될 전망이다.
특검팀은 노 의원 별세를 계기로 드루킹 일당이 심경변화를 일으켜 각종 혐의를 자백할 가능성에 기대를 품고 있다. 댓글조작 혐의 1심 선고가 미뤄져 수감상태가 장기화되고 있는 점도 호재로 판단한다. 이들의 변호인 사임도 적지 않은 영향이 있다.
특검팀은 드루킹 일당이 금품 또는 여론 영향력을 빌미로 정치권 인사들에게 협박 또는 청탁을 했지는도 규명할 계획이다.
김씨는 지난해 5월16일 자신의 트위터에 노 전 의원을 비롯한 정의당 심상정, 김종대 의원도 언급했다. 특검팀은 이들을 상대로 김씨와의 접촉이 있었는지 등을 조사할 예정이다.
박 특검보는 "트위터에 기재된 분들이 수사에 협조할지가 전제되지 않으면 상당히 (수사가) 어렵다"며 "트위터 내용에 대해서는 드루킹 추가조사를 통해 사실을 규명해 나가려 한다"고 말했다.
김씨 조사 이후 혐의점이 드러날 경우 정의당 인사들에 대한 강제조사 가능성도 열어놓은 것으로 풀이된다.
한편 김경수 경남지사 등 댓글조작 연루 의혹을 받고 있는 여권 핵심인사들 소환에는 다소 시간이 필요할 전망이다. 특검팀은 주변인 조사를 통해 질의 내용 정리가 마무리된 이후 조사날짜를 조율할 계획이다.
박 특검보는 "수사기간이 한달여 밖에 남지 않아 이제는 수사에 속도를 내고 핵심 관련자에 대한 소환조사도 속도감 있게 준비 중"이라며 "아직 날짜를 조율할 단계는 아니다"라고 말했다.                뉴스1