지난 2개월 동안 새마을과 명칭 변경을 둘러싼 논란이 구미시가 새마을과 유지하기로 해 일단락됐다.
구미시는 지난달 22일 안전행정국 산하 새마을과의 명칭을 ‘시민공동체과’로 바꾸는 대신 밑에 새마을계를 두는 내용의 ‘행정기구 설치 조례 전부개정조례안’을 입법예고하고 시민들의 의견을 들어 이달 26일부터 열리는 구미시의회에 제출하겠다고 밝혔으나, 결국 구미시의회의 벽을 넘을 수 없다고 판단한 구미시는 지난 14일 ‘새마을’ 단어를 살리기로 하고 ‘시민협치새마을과’, ‘시민소통새마을과’, ‘새마을공동체과’ 등 3개 안을 구미시에 제안했다.
그러나 하루만인 15일 구미시는 새마을과 명칭을 유지하는 조직개편안을 의회에 제출하기로 했다고 밝혔다.
장세용 구미시장은 “시민공동체 활성화를 위한 당초 의도와 달리 단지 새마을 명칭만으로 시민사회에 갈등과 논쟁이 되는 부분은 안타까운 마음이다”라고 밝히며, “부서 명칭에 따른 시정낭비를 종식하고, 구미 발전을 위하여 실질적 기능과 역량을 갖춘 행정조직으로 시민들의 기대에 부응하겠다.”라고 전했다.
앞으로 ‘새마을과’는 새마을단체는 물론 다양한 시민단체의 시정참여 및 소통기능을 담당하게 되며, 정부 주요정책인 지역공동체 활성화 기능도 담당할 예정이다.
지난 13일에는 보수단체들로 구성된 '박정희역사지우기반대 범국민대책위원회'도  성명을 내고 "새마을과를 국제화에 맞게 국으로 격상하고 박정희 전 대통령 기념사업을 계속 추진하라"고 장 시장을 압박했다.
하지만 새마을과 폐지를 촉구했던 시민단체와 시민들은 구미시의 조처에 실망감을 나타냈다.
구미참여연대는 “새마을과 명칭 변경 포기로 인해 ‘시민사회의 다양한 활동을 지원하겠다’는 명분만 잃은 것이 아니라 ‘새마을’과 관련한 시민 논의의 장마저 막아버리고 새마을과 관련한 꼭 필요한 개혁조차 멈춰버리는 것은 아닌가”라며 비판했다.
한편, 이번 조직개편안이 오는 26일부터 열리는 시의회 제227회 정례회에서 심의를 거쳐 최종 확정되면 2019년 1월 1일자로 시행된다.
구미=박미희 기자  time1337@naver.com