당대의 문제를 푸는 만능열쇠는 청년 일자리와 지속가능한 경제발전의 밑동을 까는 일이다. 청년들이 일자리가 없는 탓에 사회생활에서 밀려나, 마치 부유하는 것과 같다면 미래엔 희망보다는 절망에 가깝다. 경제도 역시 반짝 경기는 지속이 아닌, 멈춤이라면 지금은 그런대로 살 수가 있다 할망정 미래까지는 그 누구도 장담할 수가 없다. 청년 일자리와 경기는 한 수레 두 바퀴와 같다. 어느 하나라도 놓칠 수가 없는 것이, 바로 이것이다. 문재인 대통령 주재로 지난 23일 청와대에서 열린 공정경제추진전략회의에 따르면, 공정경제 정책의 방점은 ‘국민 체감형 과제’였다. 체감이 없는 경제는 속빈 강정에 불과하다는 판단에서 나온 결과물로 여긴다.
이낙연 국무총리도 ‘2018 사회적 경제 박람회’ 축사에서 시장 경제의 약점을 보완해, 자본주의를 지속가능하게 하자는 것이 사회적 경제의 취지라고 말했다. 사회적 경제(Social Economy)는 경제적 이익과 사회적 가치를 모두 중시하는 경제 활동이다. 자본주의가 발전하면서, 나타난 경제적 불평등이나 환경오염 등의 사회적 문제를 해결하기 위해 등장했다. 경제적 이익을 극대화하는 기존 시장경제와 달리 자본주의의 장점을 살리면서도, ‘사람과 분배’, ‘환경보호’ 등의 가치를 중심에 두는 점이 특징이다. 이윤만의 추구보다는 구성원들에게 서비스를 제공하는 것을 우선한다. 자본창출만이 아닌, 일자리 창출 중심으로 수익을 배분한다.
경북도는 지난 25일 대구시 사회적기업성장지원센터에서 대구·경북 사회적 경제 분야의 당사자 조직, 지원기관, 전문가, 공무원 등 40여명이 참석하여, 사회적 경제 분야 공동 추진과 협력 과제 발굴을 위한 워크숍을 가졌다. 이번 워크숍은 지난 2일자 대구·경북 상생협력을 위해 양 시·도간 사회적경제과장 교류에 이어, 실질적인 협업을 위해 시·도간 사회적 경제 시책을 소개했다. 지원 기관들의 상생 협력과제 발표와 그에 대한 중점토의 등 상생협력 방안도 논의했다. 이날 제안한 협력과제는 대구·경북의 사회적 경제 기반조성, 공공기관 시장진출과 판로구축 확대, 사회적 경제 교육과 인재육성, 문화·예술과 관광분야 15개 세부 과제별로 발표를 진행했다. 논의한 과제들은 향후 실무위원회를 구성해 협력 사업을 선정한다.
사회적 경제는 다른 산업 분야와는 달리, 소외계층에 대한 일자리 제공, 민간시장으로부터 원활히 공급되지 못하는 사회 서비스를 확충한다. 지역 사회 구성원 화합과 공동체 활성화에 기여한다. 행정 지역의 구분이나 경계를 극복한다. 대구·경북인 누구나 사회적 경제에 동참한다. 공평 혜택을 누릴 수 있는 상호 협력과제의 발굴이 용이하다는 장점을 가진다. 김상희 경북도 사회적경제과장은 사회적 경제는 대구·경북이 함께 잘살고 건강한 사회를 만들 수 있는 밑거름이다. 대구·경북만의 경쟁력을 키우고 시너지 효과를 극대화한다. 좋은 과제를 발굴해 의미 있는 성과가 나타날 수 있도록 최선을 다하자고 말했다.
어느 지자체를 막론하고, 지금은 인구가 줄고 있는 추세이다. 일자리를 구하기 위해, 취업난민 생활을 하고 있기 때문에 그렇다. 어느 지역이든, 인구의 급격한 감소는 사회·경제적 토대의 붕괴를 의미한다. 이에 우리가 동의한다면, 이번 대구·경북의 사회적 경제로 대구·경북 상호 협력의 구현을 위한, 상생 한 뿌리 협력을 위한 워크숍은 바로 사람의 얼굴을 한 경제발전을 모색하는 소중한 자리가 되었다. 경제의 불평등은 부의 한계층만을 만든다. 일단 한번 만들어지면, 올라갈 수가 있는 사다리도 없어진다. 그 자리에서 늪에 빠진다. 대구와 경북은 행정 구역상으로는 둘이나, 하나이다. 이 같은 하나를 이번에 실증해보였다. 실증은 현실이 아니다. 가상 같은 것을 이제부턴, ‘현실 체험형’으로 가야만 한다. 이게 없으면, 이번의 상생 한 뿌리 협력 위한 워크숍은 말잔치에 그친다. 말잔치를 체감할 수 있도록, 대구·경북은 현실구현에 온 행정력을 다하길 바란다.