포항 영일만 앞바다와 남구 장기면 일원에 설치된 이산화탄소(CO₂) 지중 저장 시설을 두고, 포항시민은 물론 포항시와 시의회가 즉각적인 철거를 요구하고 있다.

이 같은 저장시설은 지구 온난화를 일으키는 이산화탄소를 땅속에 저장하는 기술로 정부가 온실가스 감축을 위해 영일만 해역 등을 사업지로 정하고, 2010년부터 이산화탄소 포집 저장 실증사업을 추진해 왔다.

지진의 악몽을 겪은 포항시민들은, 지하에 이산화탄소를 주입하는 작업으로 땅속 지반에 영향을 끼쳐 지진을 일으킬 수 있다는 주장을 제기해 불안감이 여전히 남아있는 상황이다.

영일만 앞바다에 설치된 저장시설은 바닷속 지하 1100m에 시추공을 뚫어 1만 여t의 이산화탄소를 저장할 수 있는 규모이며, 현재 2곳의 지중 저장시설은 2017년 11월 포항지진 이후 가동이 중단된 상태다. 

특히 이러한 저장시설의 공사에 참여한 회사가 포항 지열발전소를 시추했던 회사로 알려지면서 지진의 불안감과 공사 참여 배경에도 의혹이 커지고 있다.

이와 관련해 최근 포항시와 시의회는 “포항 지열발전소와 2곳의 CO2 저장시설을 즉각적으로 영구 폐쇄하고, 원상복구에 대한 세부적인 계획을 시민 앞에 밝혀라”고 정부에 촉구했다.

시민 A씨는 “바다위에 설치된 시설물이 지금까지 뭐하는 곳인지도 몰랐다”며 “포항이 실험연구 대상지역이 아닌데도 검증되지 않은 시설물들이 생겨나서 너무 불안해서 살지 못하겠다”고 토로했다.

포항=정승호 기자 phcgn@hanmail.net