고령군 은 고령군 대표 쌀브랜드인 고령옥미가 경상북도에서 선정하는「올해의 6대 우수 브랜드쌀」에 선정되는 쾌거를 안았다. 이번 경북쌀 평가대회는 브랜드쌀 매출액이 20억원 이상인 경영체의 추천을 받아 다각적인 평가방법에 의한 평가를 실시하였으며, 주요 평가방법은 품위, 품질, 품종혼합 비율에 대하여 전문평가 기관에 의뢰하여 나온 점수를 합산하여 고득점 순으로 결정된다. 이러한 경북 최고브랜드의 “고령옥미”가 명성을 이어가기 위해서는 환경적인 요인으로 먼저 가야산에서 발원하는 소가천의 맑은물과 건강하고 깨끗한 토질을 바탕으로한 3ha이상의 집단화된 농경지와 1모작지를 대상으로 단지화 하여 품질관리에 주민스스로가 노력하였고, 병해충 방제도 무인헬기를 이용하여 공동방제를 실시하는등 품질관리에 최선을 다한 결과라고 볼 수 있다. 고령옥미 재배면적은 550ha, 600농가이고, 수매시에는 DNA검사를 실시하여 이품종 혼입을 막고 이품종 혼입률이 20%가 넘으면 3년간 고령옥미 계약재배를 제한하는등 품질관리에 최선을 다하고 있다. 앞으로도 고령군과, 고령옥미생산농가, 판매업체인 고령RPC에서는 생명산업인 식량산업 발전에 정직한 땀방울을 투자할 것이다.

고령 = 김명수 기자