↑↑ 4일 경주 더케이호텔 거문고홀에서 열린 ‘2025 화랑대기 전국 유소년 축구대회’ 개회식에서 (사진 좌측부터) 손영훈 경주시축구협회장, 정몽규 대한축구협회장, 주낙영 경주시장이 대회의 2030년까지 경주 개최를 위한 업무협약(MOU)을 체결한 뒤 기념촬영을 하고 있다.<경주시 제공>

국내 최대 규모 유소년 축구대회인 ‘2025 화랑대기 전국 유소년 축구대회’가 5일 경주 전역에서 일제히 개막했다.

전국 초등학교 및 클럽 소속 765개 팀, 선수단 1만 4,000여 명이 참가한 이번 대회는 22회를 맞은 올해, 참가팀과 경기 수 모두 역대 최대 규모로 기록됐다.

대회는 이날부터 11일까지 1차 대회(U-11·U-12)로 열리며, 14일~20일까지는 2차 대회가 이어진다. 전체 경기 수는 2,301경기에 달한다.

첫 날인 5일 오전 8시 30분, 경기비룡초와 충남계성초의 대결을 시작으로 화랑마을과 경주축구공원, 시민운동장, 스마트에어돔 등 주요 경기장에서 조별 예선이 속속 시작됐다.

폭염 속 선수 안전을 위해 경기는 오전과 저녁 시간대에만 배정됐으며, 경기장별로 쿨링포그 시스템과 쿨링브레이크를 시행하고, 스마트에어돔을 활용해 팀을 분산 배치하는 등 무더위 대응책도 총동원되고 있다.

올해는 모든 경기장에 AI 카메라 기반 자동 중계 시스템이 도입돼, 유튜브를 통해 전 경기가 실시간 생중계된다. 선수와 공의 움직임을 자동 추적하는 방식으로, 현장에 오지 못한 학부모와 팬들의 관심도 높다.

대회 개막을 하루 앞둔 4일 오후에는 경주 더케이호텔 거문고홀에서 개회식이 열렸다.

이 자리에는 정몽규 대한축구협회장, 주낙영 시장, 손영훈 경주 축구협회장, 이동협 시의장 등이 참석해 대회 개막을 축하했다.

행사에서는 ‘화랑대기 전국 유소년 축구대회’를 오는 2030년까지 매년 경주에서 개최하는 업무협약(MOU)도 체결됐다.