↑↑ 흥암서원 전경.<상주시 제공>

상주 연원동 소재 흥암서원(尙州 興巖書院)이 국가지정문화유산 ‘사적(史蹟)’으로 지정 예고됐다.

국가유산청은 지난 9일자로 이를 고시한 후 앞으로 30일간 예고 기간 동안 전문가 및 국민의 의견을 수렴한 뒤, 문화유산위원회 심의를 거쳐 최종 지정 여부를 결정할 예정이다.

현재 경북도 기념물인 흥암서원은 조선 후기 남인 중심지인 영남지역에 건립된 대표적 서인 노론계 서원으로, 동춘당 송준길(1606~1672)을 제향하는 서원으로 1702년 창건돼 1705년 사액(임금이 사당·서원 등에 이름을 지어서 새긴 편액(扁額)을 내리던 일)을 받아 1762년에 현 위치로 이건 됐다.

서원철폐령에도 훼철되지 않은 전국 47개소 사액서원 중 하나다.

서원 건물 배치와 평면은 기호학파와 영남학파 서원을 절충한 것으로 볼 수 있다.

전면은 강학 공간, 그 뒤편은 제향 공간을 배치, 강학 공간은 강당이 전면에 배치되고 그 뒤로 동·서재가 있으며, 이는 서인 노론계 기호학파 계열 서원에서 흔히 나타나는 배치 형식으로, 동·서재가 강당 앞에 위치하는 영남지역 형식과 차이를 보이는 반면, 상주를 포함한 경북 서북부지역 향교에서는 다수 보이는 특징이기도 하다.

서원 사당인 흥암사는 1705년(숙종 31)에 숙종이 하사한 ‘乙酉至月 日 宣額’(을유지월 일 선액)이라고 적힌 흥암사 현판과 1716년 숙종이 친히 쓴 해서체 글씨로서 ‘御筆’(어필)이 적힌 흥암서원 현판에 같이 걸려 있다.

강당인 진수당은 정면 5칸, 측면 3칸의 큰 규모로 영남학파의 형식을 취해 대청 앞면이 개방돼 있으며, 뒷면은 창호로 구성돼 있다.

흥암서원 대문인 하반청(下班廳)은 동·서재에 거주하는 원생보다 낮은 계층의 원생이 거처하는 건물로, 다른 서원에서는 찾아보기 드문 사례다.

흥암서원은 조선 후기 영남지역 서인 노론 세력의 분포와 서원의 인적구성, 운영, 사회·경제적인 기반 등을 살펴볼 수 있는 자료가 풍부하고, 해마다 봄과 가을에 지내는 제향인 ‘춘추향사’가 지금까지 이어져 오는 등 서원의 역사·인물·건축·학술적 가치를 현재까지 유지해 오고 있다.