장세용 시장도 언급했듯이, ‘군위군 소보면’ 에 들어서는 통합신공항과 구미국가5산업단지의 거리는 10㎞ 내외에 불과하다.

이는 내륙에 입지한 구미공단에 있어 물류체계의 완전한 개선이 가능해짐을 의미한다. 실제로 구미의 경우 IT전자, 광학 등 고부가가치 제품이 주요 수출 품목임에 따라, 전체 수출액의 53%(158억 달러)를 항공물류(인천공항)에 의존하고 있는 실정이다. 따라서 신공항 이전은 기존 입주기업뿐 아니라, 새로운 신성장 산업 유치에도 상당히 유리하게 작용할 것으로 전망된다.

이에 따라 구미는 2020년 12월 신공항전략추진단을 구성한 이후 항공 연계산업을 발굴 추진중에 있다. 그중 항공정비산업(MRO), 전시컨벤션산업(MICE),도심항공교통산업(*UAM) 등은 공항 배후도시로서 구미시가 전략적으로 노려볼 수 있는 대표적인 미래 먹거리산업이다. 

특히 도심항공교통산업의 경우, UAM 산업클러스터 조성을 목표로, 산·학·연 전문가와 지속적 네트워크 구축을 통한 공동협력 방안을 모색중에 있다. 

또한, 구미는 경북도와 협의해 경제특구(자유무역지역, 경제자유구역 등) 지정을 통한 구미공단의 경쟁력 제고 방안을 추가로 검토하는 등, 다양한 관점에서 공항 인접 지역으로서 입지적 강점을 최대화하기 위해 노력하고 있다.

▲북구미-군위 고속도 계획 등 광역교통망 구축 기틀 마련

공항 배후도시가 가지는 또 하나의 장점은 도시 규모의 팽창이다. 공항 이전에 따른 고용유발과 투자유치는, 필수적으로 관련 공기업 및 지원시설의 이전과 인구증가를 동반할 수 있기 때문이다.

구미가 신공항과 연계한 광역교통망 확보에 행정력을 집중하는 이유가 바로 여기에 있다. 신공항과 구미간의 접근성이 높아지고 경로가 다양해질수록 산업물류 이동의 편의성 증대뿐 아니라, 고급인력 확보와 정주도시로 기능 확대가 이뤄질 수 있다.

이는 ‘북구미IC~군위JC 간 고속도로(24.9km, 1조 5,468억 원)’신설을 국토부 사업으로 반영하기 위해, 구미가 2018년부터 3년에 걸쳐 행정력을 집중한 이유이기도 하다.

특히 구미시는 철도노선에 있어서도 구미국가산업단지와의 연계망 확보를 위해 ○김천~구미(산단)~신공항을 연결하는 동서횡단철도 구축 ○서대구~신공항을 잇는 공항철도 노선에 동구미역 추가 등을 지속적으로 건의해 나갈 계획이다.

또한, 연계도로에 있어 해평면에서 연결되는 지방도 927호선 개량사업의 경우 2023년 하반기에 터널구간 설계 완료 예정이며, 장천면에서 연결되는 국도67호선 개량사업은 올 상반기 보상 절차를 마무리한 후, 하반기 본격 착공이 가능할 것으로 보인다.

이외에도, 구미국가5산업단지 내에 1만 1,380세대에 달하는 공동주택을 계획해 주택수요에 탄력적으로 대응함으로써, 신공항으로 인한 유입인구의 정착을 적극적으로 유도한다는 방침이다.

▲대경권 동반성장 위해 풀어야할 숙제는 여전

신공항시대에 대비한 구미시의 노력에도 불구하고 외부상황이 순탄한 것만은 아니다. 최근 촉발된 ‘군위·대구편입 법률안’2월 처리 무산으로 군위군은 신공항 관련업무 중단을 선언하는 등 통합신공항 건설이 어려움에 봉착했다.

그뿐 아니라 대구취수원 이전 문제와 KTX 구미정차에 따른 갈등은, 신공항 연계 지역발전에 필수적인 광역도시간(대구·구미) 협업의 걸림돌로 작용하고 있다.

그러나 하늘길을 향한 구미시의 노력은 현재 진행형이다.

구미는 신공항 관련 상생협력의 필요성을 인식하고, 2021년 4월 동반성장이라는 공통분모 아래 신공항 인접 지자체(구미, 군위, 의성, 칠곡)간 '하늘길동맹'을 맺고 광역경제권을 향한 연대와 협력을 약속했다.

또한, 대구시와 취수원 이전 문제에서도 유연한 자세로 KTX 구미정차와 연계해 지역간 상생협력 선도모델을 만들어가고 있다.

구미시 관계자는, “도시간 협업을 통해 장기적인 갈등과 지역 어려움을 극복하고, 공항경제권 중심지로의 전환을 위해 차질없이 준비해 나갈 계획이다”고 밝혔다. 김철억 기자