경북도의 ‘K-U시티 프로젝트’는 인구감소 대응을 위해, 대학-기업-지방정부가 상생 협력한다. 교육·취업·주거·결혼 통합지원으로 청년 지방 정주도시를 만드는 프로젝트다. 지역에서 지방정부와 대학, 기업이 함께 공동 기획하고, 선도 투자하는 지역소멸의 극복이다. 지방정부 정책으로 심사위원들에게 높은 호응을 얻어, 최우수상 수상 및 인센티브 3억 5,000만 원을 받았다. 

K-U시티 정책은 22개 시·군, 30여 개 대학, 90여 개 기업과 협력한다. 1시·군-1대학-1특성화로 기업과 지역이 동반 성장할 수 있도록 기업을 유치한다. 대학-전문대-고교가 일체형 인력양성과 입지·산업·교육·의료 라이프 케어 규제혁신을 추진한다. 배움터-일터-삶터가 어우러지는 캠퍼스형 창의 주거를 조성한다.

봉화, 영양, 청송(일명 BYC), 울릉 등지엔 대학과 기업이 들어선다. 봉화는 대구가톨릭대 바이오메디 봉화캠퍼스를 설립해, 기업과 함께 인력을 양성한다. 청송은 항노화 산업을 기반으로 대구가톨릭대 뉴바이오캠퍼스를 설립해, 일자리를 창출한다. 울릉은 한동대가 글로벌 그린캠퍼스를 설립하여, 글로벌 리딩 기업과 함께 인력양성 체계를 구축한다.

경북도는 앞으로 22개 시·군에 1시·군-1U시티를 조성한다. 경북도는 지방시대를 선도하여, 오는 21일 경주에서 2023 지방주도 경제성장 국제 컨퍼런스를 개최한다. 2019년 노벨경제학상 수상자인 아비지트 배너지 교수를 초빙하여, 지방 주도 경제성장에 대한 기조강연을 듣는다. 국내외 전문가가 토론해, K-U시티 정책의 이론적 토대를 구축한다. 지방주도 경제성장 모델을 공유․확산하는 자리를 마련했다.

이철우 경북 지사는 경북 K-U시티 프로젝트를 성공시켜 현장 중심의 플랫폼형 지방정부 모델을 전국적으로 확산시킨다. 지난 11월 임기진 도의원(비례)에 따르면, 2023년 9월 말 기준 기초계정 지방소멸 대응 기금 집행률이 5% 미만인 지역이 8개 시·군에 이른다고 주장했다. 이게 사실이라면, 경북의 우수는 빛 바랜 것이다. 경북도는 이런 사례도 고칠 것을 주문한다.