이 같은 변화에서 구미시가 지난해 시정의 모든 역량과 정책 방향을 인구위기 극복에 집중했다. 전략적인 인구정책을 펼쳐, 인구 감소율이 개선되는 등 긍정적 효과를 거뒀다. 2023년 12월 말 현재, 구미시 인구는 한 해 2,604명이 감소한 40만 5,506명이었다. 이는 한 해 4,471명이 감소한 2022년과 대비해, 인구 감소율이 40%이상 개선됐다. 구미시 인구는 2017년 42만 1,799명으로 최고치를 기록했다. 2018년 42만 1,494명으로 감소세로 돌아섰다. 2022년 말 인구는 40만 8,110명으로 2010년 40만 명대(404,920명) 진입 이후 최저치였다.

구미시는 민선 8기 이후 인구감소 위기관리를 위한 선제적 대응체계를 구축했다. 인구 유입과 인구구조 변화에 대응이라는 투 트랙 전략으로 인구정책 방향을 정했다. 구미시는 인구 감소 위기를 선제적으로 대응하기 위해 지난해 1월 인구청년과를 신설하여, 청년을 중심으로 다양한 인구정책을 추진했다. 청년 기본 조례를 개정(2022. 12월)하여, 청년의 권익증진과 사회 참여를 확대했다. 전입 학생 학업 장려금 및 전입자 기념품(구미 농산물) 등 인구증가를 뒷받침하기 위한 구미시 인구증가 시책 조례(2023. 1월)도 제정했다.

인구정책위원회를 새롭게 정비했다. 구미시는 출생률 향상과 인구유입을 위해 현금성 복지 정책보단 시민 중심의 차별화된 인구문제 해결방안을 우선했다. 캠핑장 우선 예약제(60%), 문화예술회관 기획공연 할인(30%), 구미에코랜드 및 옥성자연휴양림 등 공공시설 이용요금을 할인해줬다.

구미시민을 위한 다양한 우대 혜택을 도입해, 지역 사랑과 자부심을 증진시켰다. 구미 주소 갖기 운동에 적극 참여한 중소기업에 운전‧시설자금을 확대 지원했다. 중소기업 기숙사 임차 지원, 투자유치기업 고용 인센티브 추가 정산제, 구미전자정보기술원 지역기업 수수료 우대 혜택 등 구미소재 기업과 근로자에 대한 지원사업도 강화했다.

전입 학생 학업 장려금(20만 원) 및 전입세대 구미농산물을 지원(3만 원 상당)했다. 공영주차장 무료이용(1년), 구미영상미디어센터 무료이용(1년), 문화예술회관 기획공연을 할인(50%)했다. 지난 한 해, 전입신고와 지원시책 신청 등의 편의 제공을 위한 60여 회의 현장민원실 운영으로 600여 명의 실거주자 전입을 유도했다. 전 공무원이 시민 유치를 위한 세일즈맨을 자처하며, 발로 뛰는 현장 행정을 펼쳤다. 인구 구조의 변화에 대응하고, 지역의 미래에 대비하기 위해 인프라 구축 등 장기적인 인구정책 마련에도 심혈을 기울였다.

반도체 특구와 방산 클러스터 등 대형 국책사업과 기업 대규모 투자를 유치로 양질의 일자리를 확보했다. 구미~군위 간 고속도로 건설 등 교통인프라를 개선했다. 365소아청소년진료센터, 365돌봄어린이집, 진학진로지원센터 등 교육 및 돌봄 체계를 강화했다. 푸드 페스티벌, 라면축제 등 구미만의 차별화된 축제를 개발해, 낭만 문화도시로 새롭게 태어나며 전 분야에서 구미만의 메리트를 높였다.

구미시는 2024년 예산 2조 원 시대를 맞아 본격 추진되는 민선 8기 각종 사업들을 발판 삼아, 인구 감소세 개선 효과를 이어나갈 계획이다. 김장호 구미 시장은 누구나 살고 싶어 하는 도시 만들기에 최선을 다한다. 구미시의 ‘인구증가는 인구의 이동’일 뿐이다. 구미시는 이제부턴, ‘인구증가’인 ‘아이 낳기 좋은 지역서 키우기 좋은 지역’으로 거듭나길 바란다.