영양고추를 포함한 다양한 우수 농특산물을 한 자리에서 선보인 ‘2017 영양고추 H.O.T Festival’이 오늘(4일)부터 사흘간 서울시청 광장에서 개막한다.올해 영양 고추 핫 페스티벌은 ‘9월 ‘대한민국 1등 명품 영양고추!’라는 주제로 영양군이 주최하고 (재)영양축제관광재단 주관으로 열린다. 이번 행사는 전국지자체 중 유일하게 고추라는 단일 농산품으로 서울광장에서 개최되는 영양고추 핫페스티벌은 해를 거듭할 수로 규모와 내실 있는 행사로 영양고추를 포함한 지역의 농특산물의 인기가 높아 많은 수도권 시민들이 기다리는 축제로 발전돼 올해 11회째를 맞았다.행사는 가공업체(영양고추유통공사, 영양농협, 남영양농협 등)와 최고의 품질과 재배기술로 선정된 70여개 이상 단체와 농가가 참여해 고춧가루와 고추를 판매하는 등 지역의 우수한 농특산물들도 선보인다.특히 올해 핫 페스티벌 11주년을 맞은 행사로 서울과 수도권 주부들에게 최고의 엄선된 품질의 영양고추를 판매하기 위해 고추재배, 건조, 상품포장까지 한국농업경영인영양군연합회에서 관리지도 감독한 영양고추가 도시민들을 찾는다.오늘 오후 6시 서울광장에서는 ‘생방송 KBS 6시 내고향’을 축제 현장에서 생방송으로 진행하며, 그 밖에도 관람객 참여행사로 영양 고추 찾기, 매운 음식 시식, 테마연극 및 누구나 참여 가능한 영양고추 CF 촬영, 고추장만들기 등 다양한 체험·시식행사로 꾸며진다.전시·체험 행사로는 세계 6번째 아시아에서는 최초로 지정된 ‘영양국제밤하늘 보호공원’과‘반딧불이 생태학교 홍보관’,‘음식디미방 홍보전시관’등 다양한 전시․체험관을 운영, 영양고추의 우수성을 홍보하기 위해 고추를 응용한 다양한 조형물이 선보이는 영양고추테마동산이 서울광장에 조성됐다.이 밖에도 고추를 이용한 다양한 게임을 통해 경품을 탈 수 있는 프로그램으로 많은 시민들에게 축제 참여 기회를 가질 수 있게 할 것이다.특히, 올해는 청정 영양한우와 우리 고유 문화인 김장을 준비하는 고객들을 위해 영양군(고춧가루), 의성군(마늘), 전남 신안군(천일염, 새우젓), 울릉군(수산물)이 상호 협력해 품목 다양성 확보 및 상호 발전을 모색하고, 전국 최고의 양념 축제로 발전시키고자 한다. 권영택 영양군수는“올해 축제는 어느덧 열한번째를 맞이하는 축제로서 천만 서울 시민과 수도권 주부들에게 정직한 품질과 우수한 농산물로 더 다가갈 수 있도록 아낌없이 노력 하겠다”며 “많은 소비자들이 서울광장을 찾아서 우리 농가들에게 힘을 실어 주시길 바란다”고 말했다.이창재 기자 sw4831@naver.com