6.13 지방선거를 70여일 앞두고 한창 진행 중인 자유한국당 경북 도지사 후보 경선이 공명선거 분위기는 실종되고, 허위사실 유포, 상호 비방, 사전선거운동 등 혼탁·과열 양상을 보이고 있어 경선에 이어 본선에서 심각한 후유증이 우려된다.
이에 자유한국당 공직후보자 추천관리위원회(이하 한국당 공관위)가 자유 한국당 경북도지사 후보 경선과정에서 과열·혼탁 양상을 보이자 경선후보 4명에게 ‘네거티브가 확인되면 후보자격 박탈 등 특단의 조치를 취하겠다’고 경고하고 나섰다.
한국당 경북도지사 경선 후보는 김광림 의원(안동), 박명재(포항남·울릉), 이철우(김천) 등 국회의원 3명(가나다 순)과 기초단체장 출신의 남유진 전 구미시장 등 4명이 후보 공천을 신청했는데, 최근 경선과정에서 일부 후보자가 특정 후보자를 겨냥한 비방과 흑색선전을 집중적으로 하고 있는 것으로 알려졌다.
한국당 공관위는 “경북 도지사 경선과정에서 후보간 경쟁이 치열해지면서 근거 없는 허위사실 유포, 상호 비방 등 공천 초반부터 과열·혼탁 양상이 나타나고 있다”고 경고했다.
이어 “당원과 지역 유권자의 눈살을 찌푸리게 하는 각종 흑색선전은 결국 우리 당 후보의 본선 경쟁력을 떨어뜨리는 결과를 초래한다”며 자제를 요청했다.
특히 경북 지역은 한국당 공천이 곧 당선이라는 인식 때문에 경선 후보간에 상대 후보를 허위사실 유포, 상호 비방, 사전 선거운동 등 갈등의 골이 점점 점입가경으로 치닫고 있다.
또 한국당의 이 같은 자체 진화 노력에도 비방·흑색선전이 난무하자, 경선을 앞둔 후보들이 경찰 고소와 후보자격 박탈 요구 등 직접적인 움직임에 나서고 있다.
이런 가운데 경북도 선관위는 최근 특정지역에 집중한 불법 여론조사를 적발한데 이어, 설  명절에 안동지역 단체·선거구민 등에게 안동 간 고등어를 선물을 돌려 제3자 기부행위에 적발된 기부행위자 A씨를 대구지검 안동지청에 고발했다.
이에 따라 지역 정가와 주민들은 “당 경선과 지방선거가 끝나더라도 오랫동안 후유증이 지속될 것”을 우려하고 있다.
이에 정 모(45·경산시)씨는 “지역발전 청사진과 현안을 놓고 정책 대결을 하는 같은 당 후보들이 서로 비난하는데 치중하고 있다”며, “선거 이후 깊어진 갈등의 골은 어떻게 해소할지 걱정”이라고 말했다.
한 시민단체의 간부는 “공명선거에 앞장서야 할 정당의 예비 후보 간에 불법과 탈법을 저질러 놓고, 도지사가 되겠다고 큰 소리 치는 해위는 지탄받아야 한다”고 비판했다. 
다른 도민 최 모(52·구미시·여) 씨는 “이제부터라도 정정당당하게 승부하는 공명선거와 당 경선이 이뤄져야 하며, 문제가 있는 후보들은 자진해서 사퇴해야 한다”고 주장했다.
한편 더불어민주당 경북도당(위원장 김홍진)은 지난달 30일 성명서를 통해 혼탁해지는 자유한국당 경북 도지사 경선에 대해 관계 기관의 엄정한 수사를 촉구했다.
더불어민주당 경북도당은 “지난달 19일 경북선관위는 경북도지사 선거 관련해 불법행위를 한 A씨 등 3명을 대구지방검찰청 안동지청에 고발조치했다”며, “제7회 지방선거를 앞두고 곳곳에서 잡음이 들리며 혼탁 선거의 기미가 보이고 있다”고 지적했다.
이창재 기자  sw4831@naver.com