6·13 지방선거에서 경주시장에 출사표를 던진 최양식(현 경주시장) 무소속 예비후보가 7일 오후2시 비가 오는데도 약 2천명의 많은 시민들이 찾아와 열렬한 환호속에 시민소속으로 백의종군하겠다며 개소식을 가졌다.
최양식 후보는 “선거출전의 일성으로 공천에 대한 의혹과 불신을 뛰어넘어 이제는 이러한 문제로 시간을 낭비 할 수 없으며, 경주발전 여기서 멈출 수 없다”며 “어느 당에도 속하지 않은 시민소속으로 당당하게 시민의 선택을 받아 미완의 사업들을 완성하며, 소신 있는 행정을 펼쳐 새천년을 해쳐나갈 경주발전의 토대를 구축하여 시민의 부름에 보답하겠다”고 말했다.
신라천년 왕도 경주의 정체성을 찾는 신라왕경복원사업과 농업의 미래를 여는 신농업혁신타운조성 및 원자력산업 전 주기의 기반을 다지고자 추진 중이었던 원자력연구단지 유치 등 중요 사업들은 정권교체와 함께 중차대한 국면을 맞이하고 있어 어느 정도 한계가 있을 것으로 생각되지만 지속적인 발전을 이룰 수 있는 변화의 조짐에 적극적으로 대응하며, 중앙부처의 경륜과 오랜 경험을 바탕으로 새 정권에서도 그 역량을 충분히 발휘할 것이라 하였다.
기존의 주요 현안사업들은 연속해 안정적으로 추진하며, 새 정부의 정책기조에 대응하기 위한 새로운 사업구상도 하여 미래지향의 경주발전을 위해서 마지막 열정을 바쳐 노력할 것이라며, 지난 8년 동안 일해 오며 누구보다도 경주를 속속들이 알고 있어서 그 지역특성에 부합한 균형발전에 힘쓰고 추진 중인 대형 사업들이 완성되고 나면 경주발전의 토대가 구축될 것이라 했다.
최양식 후보는 “그동안 천년왕도 경주의 새로운 천년을 그리고자 시작하여 8년 동안 쉼 없는 여정이었지만 아직 가야할 길이 남았기 때문에 세계로 비상하는 경주의 날갯짓을 위한 디딤돌을 더욱 공고히 다질 수 있도록, 남은 한 번의 기회를 저에게 마지막으로 한 번 더 달라”고 호소했다.           
김종말 공동선대위원장 인사말에서 “청렴한 시장이 8년 동안 이룬 비약적인 업적을 보고 과연 최 시장의 능력이 대단함에 놀랐고 청렴성실함에 또 감탄했고 신라역사와 문화적인 식견이 탁월함을 보고 과연 품격 높은 천년고도 우리 경주의 시장으로 자긍심을 느낄 수 있었다”며, “이런 분이 시장이 되어야 제대로 경주가 발전될 수 있을 것이라 역설하면서 최양식 시장의 3선 도전에 시민여러분들의 현명한 선택을 해 줄 것”을 간곡히 당부했다.                                             경주=이상만 기자  man10716@naver.com