포항제철소가 최근 판파단 방지 시스템을 새롭게 구축해 연간 수억원 이상의 비용을 절감하는 효과를 거뒀다.
판파단이란 압연 및 소둔과정에서 소재 결함이나 설비 이상, 운전자의 실수 등으로 인해 코일이 끊어지는 현상을 말한다.
판파단이 발생하면 생산라인이 멈추고 설비가 손상되어 생산성이 떨어진다. 뿐만 아니라 수작업으로 파단 코일을 제거하는 과정에서 안전사고가 발생할 가능성이 있다.
이 같은 문제를 예방하고자 제철소 현장에서는 제품의 조업과정을 영상으로 실시간 관찰해 결함 정보를 확인하는 제품 검사장치를 사용해 왔다.
그러나, SDD를 통해 제품 검사를 하더라도 기계적 분류 오류와 검사자의 실수 등으로 판파단이 발생해 생산 장애로 이어질수 있었다.
이를 개선하고자 포항제철소는 각 공정별로 결함정보를 정확하게 분류할 수 있는 기술을 SDD에 새로 적용해 분류 정합성을 기존 85%에서 93%까지 끌어 올렸다.
또한 치명적 결함이 발생하더라도 후공정 작업자에게 미리 경고 알람을 울려 작업자가 초기에 대응하고 방어운전을 할 수 있도록 해 판파단 예방 시스템을 구축했다.
시스템 적용 이후 이전보다 판파단 발생빈도를 약 80% 가량 줄었고 연간 수억원의 원가 절감 효과를 거둘 수 있게 됐다.
한편 포항제철소는 인공지능 SDD를 개발하는 등 판파단 제로화를 실현하기 위한 개선활동을 지속적으로 펼쳐 나갈 계획이다.
차동욱 기자  wook7038@daum.net