울릉도 지역에서만 자생하는 울릉도 특산식물인 "울릉국화"가 울릉 농촌기술센터에 의해 3종의 품종 개량종으로 출시되었다. 이에 걸맞춰 유전자원 등록도 마무리 되었다. 새로 개발한 울릉국화 품종은 ‘무릉’, ‘삼봉’, ‘우릉’으로 명명됐다.울릉군농촌기술센터(소장 장병태)는 구절초 종류의 일종인 울릉국화가 울릉도에서만 자생하는 특산식물이자 멸종 위기 식물로 지정된 귀중한 식물유전자원으로 평가받으면서 가치를 인정받고 있는데 이어, 관상용으로도 탁월한 효용가치가 있다고 밝혔다. 이와 함께 최근 농촌진흥청(청장 정황근)이 울릉국화가 노화 예방에 효과가 있다는 사실을 밝혀 울릉군과 화장품 업계로부터 비상한 관심을 불러일으키고 있다. 농진청 연구팀은 사람 피부섬유아세포에 노화를 유도하는 물질(도소루비신)을 처리한 뒤 울릉국화 에탄올 추출물을 2㎍/ml, 4㎍/ml, 8㎍/ml의 농도로 처리한 세포실험 결과 도소루비신만 처리한 대조군에 비해 각각 34.8%, 46.3%, 61.1%로 세포노화를 억제하는 것으로 나타났다는 것.농진청 이승은 농업연구사는 “울릉국화가 혈관 노화 예방 효과를 활용한 노화억제 기능성 소재 개발로 연구 확대가 되길 바란다”며 “앞으로 새로운 부가가치를 창출하는 작물로 재배가 늘어날 것”이라고 말했다.이에 대해 군은 앞으로 울릉국화 신품종을 원종과 함께 독도에 식재해 실효적 지배를 강화하고 농가 신소득원 창출, 경관조성과 함께 관광자원화로 활용한다는 계획이다.최수일 군수는 “올해부터 출원품종에 대한 배타적재산권을 통해 농가수입 창출 등에 기여할 것”이라고 밝혔다.한편 울릉군농촌기술센터는 울릉국화 신품종 3종 개발・유전자원 등록에 이어 최근 ‘독섬, 석도, 울도’등 3종 신품종의 개발을 완료하고 국립종자원과 국립산림품종관리센터에 품종 등록을 진행 중이다. 울릉=김민정 기자 namastte@naver.com