경주시가 세계적인 한국의 종 성덕대왕신종을 크기, 소리, 문양 등 실물과 똑같이 재현한 신라대종을 드디어 일반인들에게 공개한다.신라대종은 1200여년 전 신라 불교의 세계관을 담은 종교와 예술, 과학의 우수한 조형미의 걸작인 우리나라의 자랑스러운 문화유산을 재현하여 찬란했던 신라 천년의 역사를 같이 공감하고 천년고도 경주에 또 하나의 관광자원으로 활용하기 위해 2013년부터 야심차게 준비하여 오는 21일 오후 1시부터 국립경주박물관 주차장에서부터 구 노동청사(종각 위치)까지 시가지 퍼레이드 등 대종맞이 행사가 열렸다.올해 4월에 주조완료 후 문양 보완 등 마지막 작업을 위해 성종사(충북 진천군)에 보관해 오던 신라대종을 현재 구 노동청사에 건립하고 있는 종각에 설치한다. 청동재질에 높이 3.75m, 둘레 7m, 무게 18.9톤 규모로 외형은 물론 소리와 문양 등을 현존하는 신종과 최대한 가깝게 만들었다.대종맞이 행사에는 최양식 경주시장, 김석기 국회의원, 박승직 시의회 의장, 대종을 제작한 중요무형문화재 112호인 성종사 원광식 주철장 등 제작 관계자, 문화․예술인, 종교계를 비롯한 많은 내빈과 성공적으로 재현한 신라대종을 보기 위해 수백 명의 시민들이 참석한 가운데 성대하게 열렸다.신라대종은 신라 혜공왕 771년 성덕대왕신종이 주조된 후 2003년 개천절 타종 행사 때까지 서라벌에 장엄하게 울려 왔으나 현재 종 보전을 위해 타종이 중단됨으로써 세계 제일의 종소리를 더 이상 들을 수 없는 안타까움을 시민들의 정성과 뜻을 모아 이번에 재현했다.그 동안 대종 주조를 위해 2014. 3월 최양식 경주시장을 비롯한 50명의 인사로 주조위원회를 구성하고 같은 해 9월에 이 시대 최고의 장인과 전문가들이 지혜와 정성을 모아 혼신을 다해 주조할 것을 결의하는 착수보고회를 가졌다.성덕대왕신종의 마모된 여러 문양을 신라대종에 완벽하게 되살리기 위해 7차례 자문회의와 수많은 고증을 거쳐 습도 등 주조환경이 가장 좋은 올 4월에 대종 주조를 완료하고, 6월에 첫 울림식을 가졌으며 참석자들은 이구동성으로 “신종명문에 ‘형상은 산이 솟은 듯하고, 소리는 용의 소리 같았다’고 표현한 것처럼 실감났다”며 성공 재현의 소감을 전했다.신라대종은 황오동 쪽샘지구 철거지역의 경제 활성과 동부사적지, 대릉원 등 주변 도심 문화유적 접근성 등을 고려해 구 노동 청사에 건립된 종각에 안치된다. 최양식 경주시장은 “한국의 대표적인 종인 성덕대왕 신종을 1200여 년 전 신라인의 예술적 가치를 그대로 접목한 신라대종이 경주를 찾아오는 국내․외 관광객들에게 천년의 역사를 체험할 수 있는 기회를 제공하고 새로운 경주천년의 도약과 국태민안을 기원코자 제작했다.”며 앞으로 경주를 대표하는 관광랜드 마크로 만들어 천 년 전 신라문화예술 부흥에 힘쓰겠다.“며 많은 사랑을 당부했다.경주=이상만 기자 man10716@naver.com