코로나19가 국민들의 가슴 속에서, 하루하루를 버티고 있다. 가슴이 왜 이렇게 답답한지를 정부 당국은 알고 있을 게다. 하루마다 신종 코로나19에 걸린 자가 속출하고, 연달아 이로 인해 사망자도 줄을 잇는다.
25일 오후 4시 기준 중앙방역대책본부(이하 방대본)는 코로나19 신규환자가 오전 9시보다 84명 증가했다. 오전에는 60명이 추가 확인돼, 이날 하루 신규환자는 144명이 발생했다. 국내 확진자는 총 977명에 이르렀다. 대구에서는 신세계백화점 직원 1명이 확진됨에 따라 오후 7시께 영업을 조기 종료했다. 대구시청에선 별관 직원 1명이 확진 판정을 받아, 별관을 폐쇄했다. 방대본이 발표한 오후 신규환자 84명 중엔 대구·경북 환자는 67명(대구 44명·경북 23명)이다. 대구·경북 환자는 총 791명(대구 543명·경북 248명)으로 늘었다.
방대본 본부장을 맡은 정세균 국무총리가 대구에 상주하며, 현장지휘에 들어갔다. 문 대통령은 지난 25일 코로나19 확진 환자가 집중된 대구를 찾아, 대구시민과 경북도민은 물론 대책본부 관계자들, 범정부지원단과 민간기관들, 의료진과 방역인력 등에게 위로와 격려의 뜻을 전했다. 문재인 대통령이 대구를 직접 방문해, 대구·경북 민심을 다독인 것이다.
또한 대구·경북지역의 방역대책도 점검했다. 문 대통령은 최근 대구 방문 일정을 신속히 잡으라고 지시해, 이번 방문이 이뤄졌다. 문 대통령은 25일 오후 1시30분 대구 지역 대책본부에서 직접 특별대책회의를 주재한 자리에서, 대구시민, 경북도민 여러분 힘내시라. 정부는 범국가적 역량을 모아 대구·경북과 함께 바이러스와의 싸움에서 반드시 승리한다. 코로나19의 지역 내 확산과 지역 외 확산을 반드시 막아야 한다.
문제는 시간과 속도다. 이번 주 안으로 확진자 증가세에 뚜렷한 변곡점을 만들어내야 할 것이라고 말했다. 문 대통령은 또 대구·경북이 겪는 사회경제적 피해를 덜어드리기 위해 특단의 지원방안을 강구하고 있다. 특별교부세와 예비비를 포함한 긴급 예산 신속 집행, 충분한 재정 지원을 위한 추경 예산 편성 적극 반영 등의 지원 대책도 제시했다.
정세균 총리도 이날 오전 국무회의를 마친 뒤, 오후에 대구로 와서 코로나19 현장 대응을 총괄하고 있다. 정 총리는 앞서 열린 국무회의에서 “지난주 후반부터 지역사회 전파가 시작된 후 이번 주가 코로나19의 전국적 확산 여부를 가늠 할 중대한 고비다. 최근 국민들이 현장에서 느끼는 심각성과 중앙정부의 인식 간에 격차가 있는 것으로 보인다. 전 부처가 가용한 자원과 수단을 모두 동원해서 총력을 기울여 달라”고 당부했다.
당·정·청은 지난 25일 오전 협의회를 갖고 추가 확산 방지 조치와 마스크 수급 관련 대책, 경제 영향 최소화를 위한 대책 등을 발표했다. 홍익표 민주당 수석대변인은 협의회 후 기자들과 만나, ‘대구·경북 최대 봉쇄조치 시행’을 거론, 최대한 이동 등 부분에 대해 일정 정도 행정력을 활용하는 것을 검토 중이라고 설명했다. 지역 이동 차단 등 물리적 봉쇄가 이뤄지는 게 아니냐는 해석을 낳았다. 이에 대구·경북지역을 중심으로 강한 비판 여론이 제기되자, 당·정·청은 ‘지역 봉쇄가 아닌 방역 강화’라고 수습에 나섰다.
문 대통령이 강민석 청와대 대변인을 통해, (해당 조치는)지역적인 봉쇄를 말하는 것이 아니라, 코로나19 전파와 확산을 최대한 차단한다는 뜻임을 분명히 밝히라고 지시했다.
문 대통령은 대구에서 열린 회의에서도 직접 오해의 소지가 있었던 것 같다. 지역적 봉쇄를 말하는 게 아니다. 고 전파와 확산을 최대한 차단한다는 뜻이다. 총리가 대구에 상주하고, 문 대통령 또한 대구를 찾았으니, 대구·경북의 민심이 어떻게 돌아가는지 알았을 것이다. 바라는 것은 대구·경북을 특별재난지역으로 선포하는 것이다. 이게 민심이고, 신종 코로나19를 잡는 변곡점의 지름길이다.