↑↑ 좌측부터 주낙영 경주시장, 경주 팥 생산농가 서근철 대표, 황남빵 최진환 이사가 협약서를 들고 기념촬영 하고 있다.,경주시 제공>

경주시가 3일 산내면행정복지센터에서 지역을 대표하는 향토기업 ㈜황남빵과 경주 팥 생산 농가 대표 간 업무협약을 체결했다.

협약은 지역 농산물의 안정적 소비처 확보와 전통식품 산업과의 연계 강화를 목표로 추진된 것으로, 경주 팥 산업의 지속 가능한 성장을 위한 중요한 기반이 될 전망이다.

현재 경주시는 233농가, 91ha 규모로 팥 계약재배를 추진하고 있으며, 이는 지역 농가 소득 안정과 팥 소비 확대에 중추적인 역할을 하고 있다.

특히 2011년부터 본격화 한 팥 생산단지 조성 사업과 함께, 계약재배 체계를 초창기부터 도입해 온 점은 경주 팥 산업의 안정성과 지속 가능성을 높이는 데 크게 기여해 왔다.

최근 국민적 관심이 높아진 건강식품과 전통식품 시장에서 국산 팥의 수요가 꾸준히 증가하고 있는 가운데, 시는 품질 높은 지역산 팥을 전통식품 산업과 연계해 고부가가치를 창출하는 전략에 박차를 가하고 있다.

협약을 체결한 황남빵은 창립 이래 국내산 팥만을 사용해 온 경주 대표 향토기업으로, 협약을 통해 지역에서 재배된 팥을 우선 구매하고 품질 향상과 지역 농가와의 동반 성장을 실현해 나갈 계획이다.

협약식 당일 주낙영 시장은 현장을 찾아 ‘경주 팥 활성화를 위한 간담회’를 주재하고 생산 농가와 직접 소통했다.

협약식에 참석한 황남빵 최진환 이사는 “경주에서 자란 팥을 원료로 더욱 신뢰도 높은 제품을 만들 수 있게 됐다”며, “지역사회와 함께 성장하는 기업으로서 사명을 다하겠다”고 밝혔다.