↑↑ 문경새재도립공원 주차장 전경.<문경시 제공>

문경새재도립공원이 지난 12월 기준 누적 방문객 400만 명을 돌파했다. 문경새재도립공원 방문객 수는 405만 1,765명으로 전년비(374만 9,087명)약 8% 증가한 것으로 공식 집계됐다.

방문객 증가는 특정 시기에 집중된 일회성 효과가 아니라, 지역 축제와 연계 운영과 체류형 관광 환경 조성이 복합적으로 작용한 결과다.

문경 지역에는 ▲2025 문경찻사발축제(24만 명) ▲문경사과축제(46만 명) ▲문경약돌한우축제(13만 명) 등 대형 축제가 잇따라 흥행에 성공해 높은 집객력을 기록했다.

특히 축제 기간과 주말을 중심으로 운영된 푸드부스는 방문객 체류시간을 늘리는 데 중요한 역할을 했다.

전체 방문객 400만 명 가운데 외국인 방문객은 약 4.5%인 18만 명(표본조사)으로 추정된다.

문경시는 탐방로 정비, 안전시설 확충, 편의시설 개선, 접근성 향상 등 공원 전반의 기반 조성을 지속 추진해 왔다.

문상운 문경새재관리사무소장은 “공원 주차장을 2024년 2월부터 연중 무료로 전환이후, 유료 운영 당시와 비교해 방문객 수가 약 150만 명 이상 증가하는 등 접근성 개선 효과가 뚜렷하게 나타났고, 축제 기간 푸드부스와 전동차 운영을 병행한 것이 체류 만족도를 높이는 데 큰 도움이 됐다”고 말했다.