↑↑ U15 청룡그룹에서 우승을 차지한 강구중 선수들이 자축하고 있다.<영덕군 제공>

중등 축구 스타 열전, 2026 영덕 추계 중등 축구대회가 지난 14일~28일까지 영덕 강구대게축구장 등 8개 구장에서 마무리됐다.

대한축구협회(KFA)가 주최하고 경북 축구협회와 영덕 축구협회가 주관한 이번 대회에는 전국 144개 팀(U14 72개 팀, U15 72개 팀), 5,000여 명 선수단이 참가해 경쟁을 펼쳤다.

대회는 U14유스컵 청룡·백호 두 그룹, U15 청룡·백호 두 그룹으로 이뤄졌다. 먼저, 27일 열린 U14 유스컵 결승전은 청룡그룹 경기 ENFC가 전북 완주FC를 4-3으로, 백호그룹 울산 학성중이 광주 북성FC를 3-0으로 꺾어 각각 우승을 차지했다.

대회 마지막 날 열린 U15 결승전은 청룡그룹 경북 강구중이 경기 광명중을 2-0으로, 백호그룹의 경주 무산FC가 경기 백마중을 연장 혈투 끝에 4-3으로 제압해 우승컵을 들어 올렸다.

이번 대회는 한국 축구의 미래를 이끌 유망한 선수들이 기량을 겨루는 자리로 주목받았다.

특히 선수 안전을 최우선으로 한 체계적 운영 속에 선수들은 큰 부상 없이 자신의 기량을 뽐냈으며, 한여름이 무색한 관중의 뜨거운 응원과 선수들의 열정적 경기력이 어우러져 대회의 열기를 한층 더했다.

대한축구협회와 영덕군은 긴밀한 협력체계를 바탕으로 선수들이 안정적 환경에서 다양한 경험과 성장의 기회를 누릴 수 있도록 경기 운영과 선수단 지원을 더욱 고도화할 방침이다.

조주홍 군수는 “미래를 이끌 축구 꿈나무들이 결과보다는 자신의 한계를 극복하고 선의의 경쟁 속에서 올바르게 성장할 수 있는 대회가 될 수 있도록 많은 이가 노력을 기울이고 있다”며, “선수들이 아무런 걱정 없이 축구에만 집중할 수 있는 환경을 만들 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.