부지 8,030㎡, 연면적 3,492㎡ 규모 센터에는 팩·모듈 단위 동시 자동평가 장비와 통합제어·컨베이어 시스템을 갖췄다. 배터리 입고·적재부터 등급분류까지 전 과정을 자동화한다.

이에 따라 하루 1~2대 수준이던 배터리 평가 능력이 하루 150대 이상으로 늘었다.

26일 포항 남구 동해면 블루밸리국가산업단지에서 열린 개관식에는 심은수 기후에너지환경부 핵심자원 순환경제추진단 부단장, 박시균 경북도 과학산업국장, 박용선 포항시장을 비롯해 관계기관·기업 관계자와 주민 200여 명이 참석했다.

센터는 2025년 4월 착공해 올해 4월 준공했고, 시설·장비 이전 설치와 시운전을 마쳤다.

최근 전기차 시장 성장과 에너지 저장장치(ESS)시장 확대로 사용후 배터리 자원순환의 중요성이 커지고 있다. 올해 5월 제정된 ‘사용후 배터리의 관리 및 산업육성에 관한 법률’은 사용후 배터리의 성능평가·안전관리와 재사용·재활용 산업 육성의 제도적 기반을 마련했다.

도는 포항을 중심으로 이차전지종합관리센터, 사용후 배터리 자원순환 클러스터, LFP 배터리 재활용시설 등을 단계적으로 구축해 왔다. 자동평가센터 개관으로 사용후 배터리의 수거·관리부터 성능평가, 재사용·재활용까지 이어지는 전주기 체계를 갖췄다.

센터는 재사용 가능 배터리와 재활용이 필요한 배터리를 구분한다. 재사용 배터리의 에너지저장장치 등 활용 범위도 넓어질 전망이다.

박시균 경북도 과학산업국장은 “배터리 산업 경쟁력은 이제 잘 만드는 것뿐 아니라 사용이 끝난 배터리의 가치를 다시 살리는 데에도 있다”며 “자동평가센터 개관을 통해 지역 자원순환 기반이 더욱 탄탄해진 만큼, 사용후 배터리의 재사용·재활용 산업을 경북의 새로운 성장동력으로 키워 나가겠다”고 밝혔다.

도는 기후에너지환경부와 포항시, 관계기관과 함께 기존 자원순환 기반시설 간 연계를 강화해 사용후 배터리 산업을 육성할 계획이다.