농업은 경영으로 봐야한다. 여기서 경영이라고 함은 과학을 말한다. 경영과학이다. 더구나 지금은 이상기후로 농업은 위기를 맞았다. 이런 때일수록 당국은 적절한 과학농정을 펼쳐야한다. 기후에 따라 잘되던 농업도 기후를 따라 변한다. ‘농업의 날’이 있는 것도 이런 이유에서다.

지난 10월 28일 본지 보도에 따르면, 경북도 ‘청년농업인 자립기반구축 지원 사업’에 참여한 청년농업인 42명은 평균 농가소득이 2억 550만 원이었다. 단위 면적당 소득도 전년에 비해 28.3%나 늘었다.

경북농업기술원에 따르면, 지난 2022년부터 2024년까지 이 사업을 지원받은 청년 농업인 42명 경영성과를 조사한 결과였다. 경북도의 자립기반구축 지원 사업은 경북도가 지난 2016년 전국 최초로 도입한 자율형 공모사업이다. 청년 농업인 아이디어와 농업 신기술을 접목했다.

지난 9월 국가데이터처의 ‘2025년 농림어업총조사 결과(확정)’에 따르면, 농가 인구는 250만 7,000명으로 집계됐다. 65세 이상 비중은 51.3%였다. 농가 고령인구 비중은 2005년 29.1%에서 2010년 31.8%, 2015년 38.4%, 2020년 42.3%로 높아졌다.

20년 전보다 약 1.8배 늘어난 셈이다. 지난해 전체 인구 고령인구 비중인 20.7%와 비교하면, 그보다 30.6%포인트(p) 높은 수준이었다. 직전 조사인 2020년의 62.4세와 비교하면, 2.9세 높다. 중위연령은 인구를 나이순으로 나열했을 때 가운데에 사람의 나이를 뜻한다. 이 같은 것은 ‘한국농업이 미래진행형으로 늙어간다’는 것을 말한다.

지난 8월 국가데이터처의 ‘2026년 벼, 고추 재배면적 조사 결과’에 따르면, 올해 벼 재배 면적은 67만 69㏊(헥타르: 1만㎡)로, 전년보다 1.1% 감소했다. 농민도, 농토도 줄어들고 있다.

지난 11일 경북도에 따르면, ‘제31회 농업인의 날’기념행사를 열었다. 농업 전문기술 개발과 지역 농업 발전에 기여한 농업인 19명과 시·군 7곳, 농업계 고등학교 교사·학생 2명을 포상했다. 기념식엔 경북내 농업인 700여 명이 참석했다.

포항 김상철 씨가 농업인대상 전체 대상을 받았다. 의성 정용선 씨와 영주 권용휘 씨가 경북 농업명장에 선정됐다. 김상철 씨는 지난 2017년 귀농했다. 포항딸기연합회 결성을 주도했다. 포항 딸기산업 규모화와 품질 고도화를 이끌었다. 품종 갱신을 추진했다. 결과 농산물 수출 실적을 전년 대비 8배로 늘렸다.

복숭아를 재배하는 정용선 씨는 과수원 토양 조성 방법 특허를 적용했다. 뿌리 생육환경을 개선했다. 노지(露地) 스마트 팜 시스템을 도입했다. 가공식품을 개발해 부가가치도 키웠다. 권용휘 씨는 여왕벌을 육종했다. 우수 여왕벌을 생산·보급했다. 자체 브랜드를 개발해 마케팅을 확대했다.

정부포상은 정영산(울진)·장호원(의성)씨가 대통령표창을, 이상진(상주)·박성권(칠곡)·김황(예천)·김성규(안동)씨가 국무총리표창을 받았다.

농업인대상 부문별 수상자는 식량생산 박대석(의성), 친환경농업 이정하(안동), 과수·화훼 차동훈(문경), 채소·특작 김하기(성주), 농산물수출 조재철(상주), 농산물가공·유통 박규섭(영천), 축산 조용훈(구미), 청년농업인 정흥국(울진), 농촌공동체활성화 최미영(예천), 여성농업인 손경애(경산) 씨다.

2026년 ‘시·군 농정평가에는 의성군이 대상’을 받았다. 상주시(시부)와 청도군(군부)이 최우수상을, 안동·영천시(시부)와 예천·봉화군(군부)이 우수상을 받았다. 경북도 농업인단체협의회는 첨단기술과 공동영농으로 경쟁력을 높였다. 청년농업인을 육성하겠다는 다짐을 담은 ‘경북 농업인 선언문’을 낭독했다.

황명석 행정부지사는 K-농업이 글로벌 무대의 중심이다. 농업인의 날은 괜히 있는 날이 아니다, 한국농업의 기둥이다. 경북도는 앞으로는 ‘날마다 농업인 날’이 되길 바란다.