경북도는 지역 농업·농촌의 미래를 이끌어 나갈 정예 농업인력 육성을 위한 ‘2020년 후계농업경영인’이 전국 최다인 220명 (전국 1,200명의 18.4%)이 선정됐다고 밝혔다.
선발된 일반후계농업경영인 220명은 남자 186명(85%), 여자 34명(15%))이다. 지역별로는 영천이 31명으로 가장 많고 성주 25명, 상주 20명, 김천 17명 순이다. 청년창업형후계농 266명이 5월초 추가 확정 될 경우 486명이 최종 후계농으로 선발된다.
도는 지난 1월 22일까지 신청서를 주소지 관할 읍·면·동에서 서면으로 직접 제출받았다. 결격사유가 없는지 사전검토를 하고 사업계획의 적절성 및 개인 자질·영농비전 등에 대한 1차 심사를 했다. 다음으로 전문평가기관인 농림축산식품부 산하 농림수산교육문화정보원의 2차 평가 등을 거쳐 경북도 후계농업경영인 선정 심사위원회를 통해 최종 농식품에 추천했다.
일반후계농업경영인 육성사업은 만 18세 이상~만 50세 미만으로 영농에 종사한 경력이 없거나 영농경력 10년 이하의 예비 농업인 및 농업경영인을 발굴하여 일정기간 동안 자금·교육· 컨설팅 등을 종합적으로 지원해 정예 농업인력으로 육성하는 사업이다. 후계농업경영인 창업자금(3억원 한도) 및 농신보 우대보증 등을 맞춤형으로 지원한다.
특히 도 및 농업인단체가 중앙부처에 지속으로 건의해 2018년부터 선정 후계농업경영인은 농지 구입, 농업용 시설 설치, 축사부지 구입 등 후계농자금지원 규모가 1억원이 상향되어, 최대 3억원까지 융자를 받을 수 있게 됐다. 융자금 대출조건도 연리 2%, (3년거치 7년 상환⇒5년 거치 10년 상환) 조건으로 올해부터 상환 기간도 연장되어 농업인들의 이자 부담이 경감됐다.
또한, 사업대상자에 대한 후계농업경영인 경영교육을 수료하고 대출 실행토록 되어 있으나, 코로나19 확산으로 교육진행이 불가함에 따라 시급한 농촌 현실을 감안하여 교육 미수료자의 경우에도 우선 확인서를 발급해 후계농경영지원금(1차) 582억원을 시작으로 교육전 농·축협을 통해 대출이 실행 될 수 있도록 했다.
후계농업경영인은 올해까지 전국적으로 15만8천6백여명이 선정됐으며, 이중 경북은 18.1%인 2만6천1백명으로 전국 최다로 경종, 축산, 시설채소 등 각 농업분야에서 중추적인 역할을 담당하고 있다.
김종수 경북도 농축산유통국장은 "후계농업경영인은 농촌의 핵심 리더로 코로나19로 인해 침체된 농업·농촌에 활력과 희망을 불어 넣어 주고, 급변하는 농업 환경에 신속하게 대처할 수 있는 우수한 농업인력 육성에 최선을 다하겠다”고 했다.
신용진 기자