↑↑ 권익위가 안동 성좌원을 찾아 간담회를 하고 있다.<안동시 제공>

국민권익위원회(이하 국민권익위)유철환 위원장이 17일 오후 한센요양시설인 안동 성좌원을 방문, 성좌원과 안동시 관계자가 참석한 가운데 지난 2021년 12월 권고한 한센인 권익보호 및 정착촌 환경·복지 개선대책 추진 현황과 2023년 10월 조정 진행 상황을 점검하고 현장의 고충을 청취했다.

‘안동성좌원’은 지난 1953년 개원한 한센요양시설로 사회로부터 소외된 한센인과 그 가족의 의료·사회·경제·정신적 재활을 도모하기 위해 건립됐다.

국민권익위는 전국 한센인 정착촌 82개 소에 대한 실태조사를 거쳐 2021년 12월 경북도와 안동시를 포함한 66개 지자체와 보건복지부, 농림축산식품부 등 9개 중앙부처를 대상으로 한센인 권익보호 및 정착촌 환경?복지 개선대책을 마련해 권고한 바 있다.

이어 작년 11월에는 한센요양시설 5곳과 청주시, 질병관리청 등 관계기관의 한센인 요양시설 운영 및 제도기반 부재로 인한 갈등과 관련해 입소기준 완화 등 맞춤형 기준을 마련하도록 조정·합의했고 현재까지 현장을 방문해 이행상황을 점검하고 있다.

국민권익위는 이번 현장방문과 의견청취를 통해 관계기관이 기존 조정·권고 사항을 조속히 이행하도록 점검·독려하는 한편, 이행과정에서 발생하는 어려움을 적극적으로 컨설팅하고, 추가 개선이 필요하거나 현장에서 발굴된 과제는 추후 세부적 실태조사 및 관계기관 협의 등을 통해 해소방안을 마련 할 계획이다.

유철환 위원장은 “이번 현장방문은 안동 성좌원 71주년을 맞아 정부와 사회의 편견과 차별 속에 소외된 삶을 살아 온 한센인의 어려움을 헤아리는 것은 물론이고, 관계기관과 함께 한센시설 및 정착촌 등 현장의 고충을 듣고 해결방안을 논의하는 뜻깊은 자리다”라고 말했다.

이어 “앞으로도 한센인의 권익보호를 위해 지속 노력하는 한편, 열악한 취약계층이 있는 현장을 최우선으로 찾아가 이들의 고충을 듣고 도움을 줄 수 있도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.