경주시는 농촌의 고령화․부녀화에 대비하고 농촌 일손 부족을 해결하기 위해 5일 통일전 앞 남산들 현장에서 최양식 경주시장과 지역 농민, 관계자들이 참석한 가운데 무인헬기 병해충 항공방제 시연회를 가졌다.시는 2013년 안강농협에 무인헬기를 도입, 항공방제를 추진하여 농가의 호응이 좋았으며, 올해 두 번째로 경주농협에 무인헬기 지원 사업을 실시하여 시연회를 열었다.고온 다습한 8월부터 벼농사에 많은 피해가 예상되는 도열병, 멸구류, 문고병, 혹명나방, 입집무늬마름병 등을 효과적으로 방제할 수 있는 공동방제 시스템을 구축해 걱정 없는 풍년농사를 기약하기 위해 항공방제를 실시하게 되었다.무인항공 방제는 지상 3~4m의 저고도에서 강력한 하향 풍으로 작물 보호제를 살포해 약제 침투 및 방제 효과가 높고 한번 이륙 시 3ha(20분), 1일 50ha 방제가 가능해 방제 비용과 노동시간을 현저히 줄일 수 있다.또한 시간당 살포 능력이 8～9ha 정도로 인력･분무방제 시 ha당 4시간 소요 등을 비교할 때 14배 이상의 노동력 절감 효과가 예상되며, 공동방제로 생산비 절감과 악성, 외래 및 돌발병해충 등의 신속방제로 피해를 최소화를 할 수 있다.시연회에 참석한 최양식 경주시장은 “무인헬기 병해충 방제로 농가의 일손부족 해소, 벼농사 생산비 절감은 물론 농업의 고령화 현상에도 적극 대처할 계획이며, 벼 생력재배기술을 널리 보급해 영농 활성화를 강화 하겠다.”고 말했다.경주=이상만 기자 manl0716@naver.com