국가무형문화재 제24호 안동차전놀이 공연이 탈춤공원에서 우렁찬 소리와 함께 웅대한 장면을 연출했다.
지난 2일 개최한 안동차전놀이는 안동지방에서 1천여 년 전승돼 온 상무정신이 깃든 민속놀이로 일명 ‘동채싸움’이라고도 한다.                                 
이 놀이는 후삼국시대에 고을의 삼태사(김선평, 권행, 장길)가 고려 왕건을 도와 고창(안동의 옛 지명) 전투에서 후백제 견훤군을 무찌른 것을 기념하기 위해 전승돼 오고 있다.
동?서 양편은 안동시내 중심부를 흐르는 천리천을 경계로 동부와 서부, 거주지가 아닌 출생지 위주로 나누고(부부간이라도 출생지가 다르면 편이 갈림), 낙동강 백사장에서 매년 정월 보름을 전?후 행해지던 세계 최대 규모의 대표적 놀이이다.
양편을 동부, 서부로 나눠 대치한 상태에서 여러 차례 자기편 동채를 높이 던지기 몇 차례를 하면서 기세를 올린 후 머리꾼들의 격렬한 몸싸움과 동채 머리를 붙여 밀고 밀리며 몇 차례 회전을 전개한다.
그런 다음 동채머리를 붙여 하늘 높이 올린 후 동채가 서서히 내려오면 머리꾼들이 상대편 동채에 올라가거나 당겨 눌러서 동채머리가 땅에 닿도록 해 승패를 결정한다.
남성적 최고예술의 가치를 지니고 있는 안동차전놀이는 한 팀에 수백 명씩 힘을 합세해 움직이기 때문에 협동 단결심이 강한 놀이로 민족의 혼을 상기시키는 국가적 민족적 차원에서 그 뜻이나 가치에 있어 가장 값지고, 훌륭한 대동놀이의 표본이라 할 수 있다.
민족의 혼, 향토적 애향심을 배양하며, 1천여 년을 이어오던 안동차전놀이는 일제 탄압에 1922년 중단됐다가 안동인들의 여망에 의해 재현돼 1966년 서울에서 개최된 제7회 전국민속예술경연대회에서 국무총리상, 1967년 부산 제8회 전국민속예술경연대회 문화공보부장관상, 1968년 대전 전국민속예술경연대회에 출전해 대통령상 수상을 수상하고, 이듬해 1969년 1월 7일 국가무형문화재 제24호로 지정됐다.  
조덕수 기자 duksoo1144@hanmail.net

▲ 국가무형문화재 제24호 안동차전놀이 공연이 지난 2일 탈춤공원에서 재현되고 있다.