경주시가 대규모 예산을 들여 추진 중인 황성공원 도시바람숲길 조성사업이 최근 위기를 딛고 정상 궤도에 올라섰다.

이 사업은 총 100억 원 예산이 투입되는 경주 도심 내 대표 공원 복원 프로젝트로, 89만 5373㎡ 규모의 황성공원 내 사유지 매입과 기반 정비를 추진해 지난해 11월 착공식을 가진 바 있다.

2019년 한국토지주택공사(LH)와의 협약 후 사유지 매입과 행정 절차가 순차적으로 진행됐다. 산림청 공모사업에 선정된 뒤, 경주시는 올해 말까지 숲 복원, 산책로 및 물길 조성을 목표로 박차를 가했다.

그러나 시공사인 H건설의 내부 자금난에 따른 하청업체 공사비 미지급 문제가 겹치면서, 5월 중순경 공사가 일시 중단되며 준공 자체가 큰 위기에 놓였다. H건설의 공사비는 54억여 원에 달했으며, 경주시로부터 지급받은 선금 25억 5000만 원에도 불구하고 현장의 하청업체와 장비업체에 대한 비용 지급이 지연되는 난관이었다.

이후 경주시의 적극 중재 및 협상에 나선 결과, 현재 모든 갈등이 원만히 봉합되어 공사가 빠른 속도로 재개되는 등 진척률 80%에 도달했다.

이에 따라 사업의 연내 준공 가능성이 매우 높아졌으며, 경주시민들은 ‘명품 숲’ 청사진 실현과 함께 도심 녹색 공간 확대, 미세먼지 저감 등의 긍정적 효과에 대한 기대감을 드러내고 있다.

이 모든 성과는 주낙영 시장의 강한 의지와 함께, 담당부서 공무원들의 헌신적인 노력의 결과다.

경주시는 '도시바람숲길 조성사업’은 시민의 오랜 기대와 바람을 담아, 자연과 사람이 어우러지는 명품 도시숲을 조성하는 것이 목표”라고 밝힌바 있다.